HISTORIA DE AMERICA - Venezuela desde 1830
JUAN VICENTE GOMEZ EN EL PODER
Castro ha estado manejando el país con su ejército andino, pero en él hay muchos
descontentos. El vicepresidente, Gómez, empieza a "protegerlos". Cuando Castro tiene que
trasladarse a Estados Unidos por razones de salud, el Congreso, obediente a Gómez, lo
suspende. Se llama a nuevas elecciones y el nuevo caudillo queda "legalizado" en el poder,
asumiéndolo en 1910. Desde entonces gobierna dictatorialmente a Venezuela durante
veintisiete años. La constitución es reformada varias veces con ese objeto. No hay oposición, ni
prensa libre, ni libertad de expresión del pensamiento. Millares de presos políticos llenan las
cárceles; el resto de los opositores huye. Toda la economía nacional se pone al servicio de
Gómez y de su familia. Es el socio obligado de todos. El subsuelo de Venezuela es riquísimo
en petróleo. Su explotación, concedida por Gómez a compañías norteamericanas, a través de
un cortejo de favoritos, produce grandes sumas al país por concepto de regalías. Sobre esa
base económica se basa la ficticia prosperidad del gobierno. Pero el campo se perjudica
enormemente, despoblándose. Todos los precios aumentan. El manejo del tesoro nacional fue
discrecional en grado sumo, aunque corresponde declarar que atendió cuidadosamente a los
servicios de la deuda externa y, cuando las ganancias del petróleo lo permitieron, la pagó
íntegramente. Creó la renta interna y, con la neutralidad de la Primera Guerra mundial y los
ingentes beneficios petrolíferos, el fisco venezolano se enriqueció abundantemente con las
regalías.
