HISTORIA DE AMERICA - El período de la vida independiente en Estados Unidos
REPERCUSIONES DEL "BLOQUEO CONTINENTAL" Y LA GUERRA CON INGLATERRA
Cuando Napoleón decretó en Berlín el "bloqueo continental", Estados Unidos, aunque nación
neutral, tuvo mucho que sufrir. En los nueve años de guerra (1793-1802) había construido una
gran flota mercante. Las mejoras técnicas en las tejedurías de algodón solamente, habían
permitido elevar las exportaciones de 200.000 libras en '1791 a 50 millones en 1805. Para ese
año la marina mercante norteamericana ascendía a 70.000 toneladas. Jefferson carecía de
armada. Los buques norteamericanos eran a cada paso detenidos por navíos ingleses. El
bombardeo contra la fragata Chesapeahe causó la más viva indignación en todo Estados
Unidos. A iniciativa del presidente, el Congreso embargó los navíos ingleses, impidiendo su
salida de los puertos (22 de diciembre de 1807).
Durante 1810 y 1811 hubo otras incidencias. Por fin, el 18 de junio de 1812 Estados Unidos
declaró la guerra. Ello fue la obra personal de Clay, que empujó a los políticos del Sur y del
Oeste, proponiéndoles el señuelo de la conquista del Canadá, que él afirmaba enfáticamente
que sería hecha por "la milicia de Kentucky". Lejos de ello, la guerra probó el desastroso
estado del ejército norteamericano y la falta de moral de sus jefes. En agosto de 1814 el ejército
inglés deshizo a los milicianos yanquis frente a la ciudad de Washington, incendiando los
principales edificios públicos. Luego bombardeó reiteradamente Baltimore. Entonces nació la
canción patriótica. En cambio, los corsarios yanquis capturaron más de 500 navíos ingleses en
siete meses de hostilidades. La paz fue firmada en Gante, el 24 de diciembre de 1814. Por ella
las fronteras entre Estados Unidos y Canadá serían determinadas por medio de comisionados
especiales. La noticia de la firma de la paz llegó a Estados Unidos recién a mediados de
febrero del año siguiente. En el ínterin Jackson, que comandaba el ejército del Sur, fortificó a
Nueva Orleáns y contuvo muy eficazmente el asalto inglés.
