HISTORIA DE AMERICA - El período de la vida independiente en Estados Unidos
LA PRESIDENCIA DE GRANT, LA RECONSTRUCCION, LOS KU-KLUX-KLANS
Muerto Lincoln sólo quedaba Grant, que fue prontamente electo presidente. Pero si bien
militar eminente y hombre de una sencillez de vida y de pensamiento ejemplares, resultó
políticamente muy inferior a aquellos méritos. Demasiado simple, resultó siempre engañado
por los más diversos maquiavelistas. Para peor se entregó en manos de la gran industria. El
fue quien sucedió al desacreditado vicepresidente Johnson. La situación era más mala aun por
la Reconstruction Act, de 1867, que había puesto al conjunto de los diez Estados sudistas en
manos de los generales al mando de las tropas de la Federación. Una de las principales
disposiciones de esa ley era la concesión de los derechos políticos a los negros; desde ese
momento los políticos se dedicaron a adularlos demagógicamente. A su vez eso engendró
movimientos contrarios de tipo reaccionario y clasista, el principal de los cuales fue el Ku-
Klux-Klan, cuya exacerba. da teatralidad era muy del gusto de la época. Grant, electo como
resultado, en parte, de la Reconstruction Act, terminó su mandato en medio de los escándalos
de los capitalistas de Wall Street y de los boss mandones e irresponsables.
Esta visible disminución de la moralidad pública fue felizmente contenida por el propio Grant
en su segundo período (1873-77). El año anterior el partido obrero había entrado en la liza
postulando la jornada de ocho horas y la enseñanza gratuita, en tanto que los granjeros del
Oeste reclamaban la oficialización de los ferrocarriles, de los cuales existían cinco grandes
redes. fue entonces cuando, aprovechando una ocasional aproximación de Rusia, Estados
Unidos le compró Alaska por 7.200.000 dólares.
