HISTORIA DE AMERICA - El período de la vida independiente en Estados Unidos
NUEVAS ANEXIONES TERRITORIALES
La tercera y última oleada de los pioneers (1835-1848) había de franquear las Montañas
Rocosas y la Sierra y llegar hasta el Pacífico. Whitman impulsaría la colonización de Oregón,
en tanto que una muchedumbre de aventureros norteamericanos desbordaba sobre Texas: en
1830 eran ya más de 20.000. Su mismo número los convirtió en un peligro y el presidente
Bustamante, de México, dispuso no admitir nuevos inmigrantes. Esto determinó un
movimiento revolucionario que en 1836 proclamó a Texas como Estado independiente. El
presidente de México, Santa Anna, invadió su territorio para volver a este Estado a la
dependencia de la autoridad de aquella República. Texas resultaba una república ficticia, pues
de sus 68.000 habitantes, 50.000 eran norteamericanos. Adams había querido comprarla en un
millón de dólares. Jackson había subido hasta cinco. Mas ni él ni Van Buren osaban una
anexión directa. Pero el interés creció con el tiempo, llegando a temerse también que Inglaterra
llegase a controlar ese territorio bajo la forma de un protectorado. Por fin, durante la
inesperada presidencia de Polk, Texas fue anexada (1845). Esto determinó además un avance
de las fronteras hacia el Canadá hasta el grado 49. Esto era la guerra. Una primera arremetida
mexicana fue contenida, convirtiéndose en seguida en la invasión de tres Estados mexicanos,
mientras que el comodoro Sloat se apoderaba de California. En agosto de 1847 el general Scott
tomaba la capital de México, después de anteriores victorias. Entre tanto varias tentativas de
paz norteamericanas habían sido rehusadas. Por fin, al comienzo de 1848, México, deshecho,
tuvo que solicitar la paz. Por el tratado Guadalupe Hidalgo, Estados Unidos pagaba a México
quince millones de dólares y se hacía cargo de tres más, que México debía a sus súbditos
norteamericanos por indemnizaciones de guerra.
En enero de 1848 se descubrieron en el valle del Sacramento, de California, riquísimas minas
de oro. La noticia provocó un aluvión de aventureros sobre la costa. Sólo en 1849 la población
de California creció de 6.000 a 85.000 personas. Ese mismo año una asamblea reunida en
Monterrey acordó su incorporación a la Unión como Estado no esclavista. Por su parte Nuevo
México tuvo litigios interestatales de fronteras con Texas, pero para resolver el complejo
problema de todas las cuestiones de los nuevos Estados, el Norte y el Sur estaban, otra vez
divididos. La "ley de Compromiso", dictada por el Congreso en 1850, favoreció en su conjunto
las pretensiones del Sur, si bien aseguró una tregua de cuatro años.
