HISTORIA DE AMERICA - El período colonial
EL BRASIL MERIDIONAL, SUS PROBLEMAS
La extensión misma de la colonia hizo que, pese a la existencia de un virreinato centralizador,
las capitanías del sur tuvieran problemas muy distintos de los de las del norte. El Brasil
meridional tuvo como centro la ciudad de San Pablo, que comenzó por ser una instalación
jesuítica, con reducción y colegio. La mezcla de blancos e indígenas creó el tipo del mestizo
paulistano, intrépido y cruel. Cuando la explotación del suelo —reforzada allí por el
descubrimiento de minas de oro en la parte más septentrional— requirió mano de obra
abundante, los paulistanos comenzaron a llevar a cabo sus razzias contra las misiones
jesuíticas del Paraguay, de las que se llevaban un enorme número de indígenas a San Pablo,
para ser vendidos como esclavos. San Pablo se convirtió así en la más grande feria de esclavos
de América del Sur. Y ello obligó a los jesuitas a instruir militarmente a los indios, con todas
las consecuencias que ello tuvo para el problema de límites entre España y Portugal.
A fines del siglo XVII comenzó la penetración de aventureros en la región de Minas Geraes y
ya en 1720 quedó convertida en capitanía independiente de la de San Pablo. Los desórdenes y
rapiñas en sus lavaderos de oro fueron famosos, hasta que se creó en 1719 la fundición real,
que controlaba la producción y obligaba a la entrega del 20% para la Corona (como en las
colonias españolas). En 1729 se descubrieron las minas de diamantes, declaradas de propiedad
real en 1731.
