HISTORIA DE AMERICA – El Paraguay y las tres dictaduras
LAS PRESIDENCIAS LIBERALES
El Partido Liberal llevó a la presidencia a Gaona, realizándose (por primera vez) un arqueo de
los fondos públicos e instaurándose un sistema de contabilización de las finanzas del Estado.
Pero apenas fundada la Escuela Militar y tomadas otras medidas, la oposición parlamentaria
se concretó en una grave medida: el Congreso, sin juicio político, decretó el cese del presidente
en sus funciones y lo substituyó por el doctor Báez, quien fundó el Banco Paraguayo,
modernizó el armamento y la organización
del ejército y cultivó relaciones con los países
vecinos. Su reemplazante, el general Ferreyra (1906), continuó tales gestiones y —a invitación
del gobierno argentino— llegó a un acuerdo de límites con Bolivia, sometiéndose al arbitraje
del presidente de la Argentina. Se produjo la revolución de Jara (1908). Con ella llegó un
período de anarquía total en el que se destaca la dictadura plena de Jara, la revolución de los
liberales, su persecución por los colorados y la muerte en la lucha fratricida del dictador. Los
liberales volvían al poder.
Después de esa crisis llegó a la presidencia Schaerer (1912). fue un período de reconstrucción:
reintegración del capital del Banco Agrícola, creación del Departamento de Fomento y de la
Junta de Reclamos, comienzo de instalación de los muelles de tres puertos, implantación del
servicio militar obligatorio, colonización con cesión de tierras a los pobladores, ampliación de
vías ferroviarias, instalación de tranvías eléctricos en la capital. Todo ello sobre la base de un
nuevo empréstito, contratado al asumir el presidente el poder. Las complicaciones financieras
que aparejó la guerra europea fueron muy perturbadoras y el gobierno debió hasta vender
algunos barcos para disminuir su déficit y hacer frente al servicio de la deuda. Con la
presidencia de Franco (1916) se decretó la amnistía, se adoptó la ley de voto secreto y lista
incompleta, se reabrió la Escuela de Medicina y se reformó la Ley orgánica de los tribunales.
Franco murió en 1919, sucediéndole su vicepresidente Montero, con quien se produjo una
escisión política del liberalismo, reconciliado luego para sostener la candidatura presidencial
de Gondra. La crisis financiera, durante la cual se cerraron dos bancos, tuvo que ser afrontada
con medidas drásticas y, desgraciadamente, con nuevas emisiones de papel moneda. En
octubre de 1921, Gondra cayó, siendo substituido por otro liberal, Eusebio Ayala. Su breve
período provisional transcurrió entre motines y le reemplazó Eligio Ayala, en igual carácter,
hasta que —previo el interinato de Riart— fue designado presidente constitucional en 1924. El
supo sanear las finanzas, estabilizó el tipo de cambio y hasta enjugó un antiguo déficit de 100
millones. Todo esto permitió a la Oficina de Cambios recoger 57 millones de la emisión de
papel moneda circulante, dejando al restante con un respaldo metálico mucho mayor. Se creó
la Escuela de Ingeniería y se amplió el Hospital de Clínicas, se llegó a un acuerdo sanitario con
la Fundación Rockefeller, se expropiaron y lotearon tierras de tres pueblos para fomentar la
colonización y se ocupó militarmente el Chaco. En 1928 llegó a la presidencia el doctor
Guggiari, continuando las administraciones liberales. Bajo su gobierno se inauguró el Puerto
Nuevo y el Hospital del Pilar (siendo, además, ampliado el de Concepción), se completó el
colegio de Villarrica y se reformó el plan de enseñanza secundaria, se creó el arzobispado
(asistido por dos obispados), se creó la Escuela Superior de Guerra (a cargo de una misión
militar argentina) y fue mantenido puntualmente el servicio de la deuda. En Asunción se
crearon, además, paseos y un barrio obrero.
