HISTORIA DE AMERICA – El Paraguay y las tres dictaduras
DESDE LA PAZ DEL CHACO A NUESTROS DIAS
Guggiari tuvo que renunciar antes de la terminación de su mandato, por un episodio
sangriento y lamentable (1931). Se sometió a juicio político pero el Congreso le devolvió el
mando. En 1932, al terminarlo, Eusebio Ayala volvió a la presidencia. A él le tocó concluir la
guerra del Chaco. Las principales naciones americanas intervinieron para lograr una solución
adecuada. Fueron formuladas diversas propuestas, que Bolivia rechazó. Por fin, el 12 de junio
de 1935, fue firmado en Buenos Aires el protocolo de paz, que establecía la suspensión de las
hostilidades, la desmovilización de los ejércitos y el arreglo directo de la cuestión de fondo
bajo los auspicios de la Conferencia de Paz de Buenos Aires. El 21 de julio de 1938 se llegó a la
firma del acuerdo definitivo, que fijaba los límites territoriales de ambas naciones.
Entre tanto, el ejército paraguayo, de regreso del Chaco, intervino en la política nacional.
Ayala fue quitado de la presidencia y reemplazado por el coronel Franco (1936). Este lo fue, de
la misma manera, por el doctor Paiva, un año después. En agosto de 1939 el general
Estigarribia fue designado presidente, pero en febrero de 1940 dio un golpe de
estado. El
Congreso reconoció la necesidad de dictar una nueva constitución. En septiembre Estigarribia
resultó muerto en un accidente de aviación. La nueva constitución no creaba el cargo de
vicepresidente; un ministro debía hacerse cargo, interinamente, del Ejecutivo. El consejo de
ministros resolvió ser quien designara de su seno aquel que debía asumir las funciones
presidenciales. Ellas recayeron en el de Guerra y Marina, general Morínigo, quien las
desempeñó, con carácter provisional, hasta comienzos de 1943. En febrero de ese año fue
elegido presidente constitucional. Durante su gobierno intervino en los problemas creados por
el conflicto europeo, inclinándose gradualmente en favor de las Naciones Unidas. En 1941 el
presidente Vargas visitó Asunción. En 1945 lo hicieron los de Argentina y Bolivia. El de
Argentina, general Perón, ha vuelto a repetir esta visita, entrevistándose con Morínigo a fines
de 1947. A su vez el presidente paraguayo ha estado en Washington y otras capitales de
Latinoamérica. Estas estrechas relaciones han favorecido la concesión de empréstitos por parte
de Estados Unidos y el Brasil y la concertación de tratados de comercio con Argentina,
Uruguay y Bolivia. Los bancos nacionales de Argentina y Brasil han establecido sucursales en
Asunción y este último país ha acordado considerar a Santos como puerto libre para las
mercaderías paraguayas en un intento de atraer a sí dicho comercio, tradicionalmente
derivado hacia Buenos Aires. El transporte se haría por el ramal ferroviario Puntaporá-
Concepción, recientemente conectado. A su vez los norteamericanos han obtenido, por 50 años,
la concesión necesaria para explotar el petróleo del Chaco.
Los referidos empréstitos han permitido la realización de un plan de obras públicas, que
comprende carreteras, cuarteles y hospitales. El régimen rentístico ha sido reformado,
creándose el guaraní (equivalente a 100 pesos de la antigua moneda). Con tales bases ha
podido consolidarse la situación del Banco de la Nación Paraguaya. Desgraciadamente, frente
a tales ventajas materiales, el general Morínigo ha gobernado con dureza, persiguiendo a la
oposición y ejerciendo una dictadura de hecho, especialmente en los últimos tiempos. Algo
después de la mitad de 1947 una fuerte insurrección, militar y popular, estuvo a punto de
arrojarlo del poder. Pero después de dura lucha se impuso. Exilados liberales se refugiaron en
la Argentina y Brasil. En febrero de 1948, adelantando su plazo, subió al poder Juan Natalicio
González. La misma oposición que a Morínigo, lo obligó a irse en junio. Desde entonces los
presidentes se suceden por frecuentes choques hasta 1950. Esos choques ocurren dentro del
Partido Colorado y luego se transforman en movimientos militares dentro del ejército y
especialmente en las fuerzas destacadas cerca de la capital, Asunción.
El presidente provisional Frutos da paso a González, que a los cinco meses debe renunciar por
un pronunciamiento. La Asamblea Nacional lo reemplaza interinamente con el general Rolón,
que no dura un mes. Lo sustituye Molas López, luego candidato único a la presidencia por
veto de todos los otros partidos. No alcanzó sino a cinco meses de permanencia en su puesto.
Es reemplazado por Federico Chaves, candidato en idénticas condiciones, quien gobernó
desde el 15 de agosto de 1950. Al finalizar este período firma un tratado de unión económica
con la Argentina. Al día siguiente (16 de agosto de 1953) inicia un nuevo período presidencial,
interrumpido en mayo de 1954 por un movimiento militar dirigido por el general Stroessner.
El ingeniero Romero Pereira, que había asumido el mando con carácter provisional, publicó
un decreto de convocatoria de elecciones presidenciales. En el mes de julio del mismo año
resultó elegido en esos comicios el general Alfredo Stroessner, quien tomó posesión de la
primera magistratura del país el día 15 de agosto de 1951.
