HISTORIA DE AMERICA – El Paraguay y las tres dictaduras
DESDE LA CONSTITUCION DE 1870 HASTA LA CAIDA DEL REGIMEN COLORADO
Al salir de la guerra fue menester dictar una constitución, de tipo democrático. Poco después
fue electo presidente Rivarola, quien gobernó unos meses con el Congreso y luego concluyó
por cerrarlo (octubre de 1871). Tras él actuaba, tesoneramente, su ministro Gill. Durante su
período se crea el Consejo de Instrucción Pública. Luego el presidente tiene que renunciar. En
1871-72 lo más notable son los dos empréstitos de 1 y 2 millones de libras esterlinas,
contratados en Londres. Con el primero de ellos se compró ganado, útiles de labranza, etc. El
segundo se lo comió la revolución. El gobierno paraguayo recibió menos de la mitad de los 3
millones, dando en garantía el Ferrocarril de Asunción a Paraguarí, yerbales y tierras públicas,
que luego se perdieron. En 1873-4 hubo tres revoluciones. En este último año, Gill llegó al
poder, empobreciendo aun más al decadente comercio paraguayo al establecer el estanco del
tabaco, la sal y el jabón, sin fortalecer al fisco. En 1876 se retiraron, por fin, los ejércitos aliados
y Gill vendió el Ferrocarril Central en 1.000.000 de pesos.
En 1878 el nuevo presidente, Barreiro, vendió la Imprenta Nacional. Al salir del gobierno, otro
motín impide al vicepresidente, Saguier, terminar el período. Entonces se hace cargo del
gobierno el general Caballero, como presidente provisional, hasta 1882, en que se le designa
presidente constitucional por cuatro años. Durante su período se crea la Escuela de Derecho,
se reorganiza el bachillerato y la enseñanza primaria, así como el Registro Civil y se implanta
la Junta Municipal de la capital, se establece la primera línea de tranvías y se da solución al
problema de los empréstitos con la cesión de 500 leguas cuadradas y el ferrocarril. En 1886
entra como presidente Escobar. La oposición funda el Partido Liberal, pero el general
Caballero crea, para respaldarlo, en 1887, el Partido Nacional Republicano. En este período
nace el Banco Agrícola, se construye el Ferrocarril de Paraguarí a Villarrica y se erige la
Universidad (1889), con sus Escuelas de Derecho y Medicina. Casado estableció la industria
del tanino, en el Chaco, pero la mala administración condujo a la crisis financiera, del mismo
modo que la mala política indujo a la revolución.
En 1891 el Partido Liberal se alzó en armas, siendo vencido. El presidente González reorganizó
el Banco Agrícola y liquidó el Nacional, creando la Oficina Revisadora de Frutos, y fue
depuesto en 1893. El presidente republicano Egusquiza creó la Caja de Conversión, realizó un
nuevo arreglo con los tenedores de los bonos ingleses, terminó con el sistema de libre tránsito
fluvial e impuso gravámenes al tránsito de los cargamentos de yerba brasileña; la Universidad
fue ampliada con la Escuela de Agricultura y se fundó la Escuela Normal; también se comenzó
la organización del Jardín Botánico, que Moisés Bertoni hizo conocer ampliamente. En 1898
llegó a la presidencia Acéval, quien como el anterior realizó un gobierno constructivo y de paz:
se creó el Consejo de Higiene, la ley de matrimonio civil y la instrucción militar con la Guardia
Nacional. Para entonces el Paraguay contaba con algo más de 630.000 habitantes, de los cuales
unos 52.000 pertenecían a la capital.
Este régimen fue, sin embargo, depuesto por un motín de los caballeristas. El jefe del
movimiento, coronel Ezcurra, fue designado presidente (1902). Concedió préstamos al capital
y estableció el estanco del cuero. Los dos grupos del liberalismo (cívicos y radicales) se
unieron para combatir al Partido Colorado. En 1904 un movimiento popular volteó al
gobierno de Ezcurra y quitó a los colorados el poder.
