HISTORIA DE AMERICA - La época del Descubrimiento
LOS CORTE REAL Y CABRAL
Entre tanto estos hechos ocurrían, Portugal —en nombre de los derechos que le reconocían en
Tordesillas y operando con el sigilo que le era propicio— intentaba adentrarse en las nuevas
tierras, tanto para saber a ciencia cierta cuáles eran sus posibilidades económico-políticas,
como para estar en condiciones de alegar, cuando lo creyera conveniente, la existencia, a su
favor, de los "derechos del primer ocupante". Gaspar y Miguel Corte Real, vecinos de las
Azores, forman en el núcleo inicial de estos exploradores del Mar Océano. Salieron con dos
barcos (a poco de haber llegado Cabral al Brasil), en dirección al Norte, llegando hasta
Terranova y regresando sin poder poner pie en tierra. Poco después, en un viaje similar,
llegaron hasta Groenlandia y recorrieron, a lo que parece, las costas de Terranova y el
Labrador. Gaspar se aventuró más lejos, sin regresar jamás.
En el mismo año de 1500, una nueva expedición de trece naves, al mando de Pedro Alvarez
Cabral (a cuyo bordo iba Duarte Pacheco Pereira, que acababa de realizar una vasta
expedición por aguas oceánicas), zarpó de Lisboa a comienzos de marzo. A fines del mes
siguiente, siguiendo el derrotero del viaje de Pacheco Pereira, llegaron a tierras americanas,
tocando en Puerto Seguro (en las proximidades del cabo San Agustín), en el Brasil. Poco
después la expedición proseguía viaje hacia el cabo de las Tormentas (sur de Africa), en
demanda de la India. Las nuevas tierras recibieron, en su conjunto, el nombre de Vera Cruz,
con el que se les conoce en la cartografía brasileña más antigua.
