HISTORIA DE AMERICA - La época del Descubrimiento
EL HOMBRE COLON
Es tiempo ya de saber quién era el descubridor del Nuevo Mundo. Largo se ha discutido sobre
el hombre Colón, desde su patria de origen hasta los propósitos que tuvo para realizar su viaje.
La preocupación que él mismo tuvo por ocultar sus orígenes ha contribuido a
crear y
mantener el misterio. Tradicionalmente se le ha tenido por genovés y los documentos
publicados en la Raccolta nos prueban ese origen y la condición plebeya de su familia, que
trabajaba la lana. Pero él se finge pariente del corsario francés Coulomb, de origen noble, y
emparentado con la familia de los condes de Plasencia, cuyo escudo adopta.
Lector de la Biblia, funda en las profecías de Esdras buena parte de sus nociones marítimas.
Junto al texto sagrado tiene el Imago Mundi del cardenal D'Aylly. La cartografía novelada que
recoge de diversas fuentes (entre ellas la de su suegro Perestrello) sólo ocupa un lugar
secundario en esta lista de autoridades, a excepción de la famosa carta del astrónomo
Toscanelli. En los detalles del carácter, parejas antinomias: es místico, pero entusiasta por el
dinero y las riquezas; pronto a la súplica y las lágrimas ante los reyes, mas inflexible
en la
defensa de sus privilegios; cauto y astuto, al tiempo que empeñado en aventuras imposibles,
como el rescate del Santo Sepulcro; indisciplinado pero exigente; fino observador y lleno de un
profundo sentido profético.
