HISTORIA DE AMERICA - Ecuador desde 1830
EL PROGRESISMO Y LOS CAUDILLOS LIBERALES
La muerte de García Moreno permitió comicios libres y el surgimiento del progresismo,
compuesto por católicos liberales, pero en 1876 un nuevo motín militar significaba el regreso
al urbinismo. En 1878 se dictó la novena constitución, con la presidencia de Veintimilla;
Montalvo fue desterrado y escribió sus Catilinarias. El nuevo presidente aguantó hasta 1893,
gracias al período de prosperidad económica en que le tocó actuar: Ecuador fue proveedor
durante la guerra del Pacífico. Al terminar su período quiso quedarse, estallando una
revolución cruenta, que terminó con la sanción de la décima constitución y la presidencia de
Caamaño, antiguo secuaz de García Moreno. La lucha política sigue entretanto. Su sucesor fue
Flores Jijón (hijo del general Flores) , el apaciguador.
De 1895 a 1925 encontramos a los liberales-radicales en el poder, con la alternancia de las
presidencias del guerrillero Alfaro (el "Viejo Luchador") y de Plaza Gutiérrez. El primero, de
1895 a 1901 y de 1906 a 1911; el segundo en 1901-5 y 1912-16. Son 30 años de predominio de
cierta tolerancia religiosa y política y de liberalismo bajo la égida intelectual de Montalvo y la
política doctrinaria de Carbó. A Plaza se deben las leyes de matrimonio civil, divorcio, culto y
beneficencia (ésta con confiscación de bienes del clero) . Durante ella existe libertad de prensa.
En 1906 se dicta la duodécima constitución, que estableció la libertad de conciencia. En 1907
una manifestación estudiantil que pedía comicios libres fue respondida con una matanza. En
1909 y 10 la vieja cuestión de límites con el Perú estuvo a punto de costar una guerra. El rey de
España, invitado a fallar, se inhibió; Estados Unidos, Argentina y Brasil lograron un statu quo.
Otra revolución, en 1911, llevó a la presidencia a Estrada, que murió a los cuatro meses. Hubo
ejecuciones de jefes militares y Plaza volvió al poder. Un levantamiento de negros en las selvas
de Esmeraldas se mantuvo durante cuatro años.
