HISTORIA DE AMERICA - La Conquista
LA CONQUISTA DE VENEZUELA
Conocidas estas tierras a partir del tercer viaje de Colón, en ellas se hizo provisión ilícita de
eslavos que se vendían en Cuba y Santo Domingo, pese a la ineficaz vigilancia de la audiencia
con sede en esta última isla. Para celar más de ello, ese tribunal envió a Juan de Ampues,
quien fundó a Coro en 1527, pacificando el territorio. Al año siguiente Ambrosio Alfinger y
Jorge Seyler llegaron a Coro con una expedición enviada por los Weiser. Como las supuestas
minas de oro que querían explotar no aparecían, los alemanes cambiaron el carácter de la
expedición convirtiéndola en una empresa de explotación de esclavos. Alfinger recorrió el país
en son de guerra, sin hacer fundaciones, hasta ser muerto a raíz de una emboscada de los
naturales. Un subalterno, Juan Alemán, le reemplazó en la administración del negocio hasta
que, en 1534, fue sustituido por Spira, que llegó de España con refuerzos, guerreando por un
lustro sin piedad. En eso perdió más de 300 de sus 400 hombres. El mismo murió en Coro en
1540. En el interín, su segundo, Federman, se rebeló, alzándose con un grupo de soldados, a
los que por fin cedió a Quesada por 10.000 pesos de oro, obligándose a regresar a España.
Otro alemán, Felipe de Urre, hizo en 1541 un viaje en busca de un país fabuloso, que por ser
riquísimo en metales áureos era llamado El Dorado. Hoy sabemos que no era otro que el
territorio de los chibchas, ya descubierto hacía casi un lustro por Quesada. A diferencia de los
otros germanos, Urre era benevolente en su trato con los indios, pero ello no le impidió morir
asesinado en 1545. Al año siguiente, Carlos V retiró su concesión a los Weiser. Juan Pérez de
Tolosa, Juan de Villegas, Villacinda y García de Paredes gobernaron, sucesivamente, en
nombre del rey. El tercero fundó Barquisimeto en 1552. Un criollo, Francisco Fajardo, fundó
San Francisco en 1560 en el sitio que hoy ocupa Caracas, pero esta ciudad llevó una vida
lánguida hasta su refundación en 1567 por Diego Losada, bajo el nombre de Santiago de León
de Caracas, que luego cobró jerarquía de capital de esta provincia, toda ella bajo la jurisdicción
de la citada audiencia de Santo Domingo.
