HISTORIA DE AMERICA - Las Colonias del Norte
LORD DELAWARE Y LA CARTA DE 1609
La expedición del Lord llegaba justamente a tiempo para impedir que el proyecto
de
colonización sajona corriera la misma suerte que el de
la francesa. Todos se animaron,
entonces, a retornar a Virginia y a intentar juntos una nueva experiencia. Además, el rey había
modificado el sistema, ampliando el territorio jurisdiccional y los poderes de la compañía. El
gobernador era, ahora, designado por ella y la autonomía
comercial era manifiesta. Sir
Thomas Dale, que sucedió
al Lord, resultó excelente:
pacificó a Virginia y logró
hacer que
produjera seis veces más tabaco. fue en su época cuando empezaron
a llegar las primeras
mujeres británicas, cuya dote pagaba la compañía a
sus familias con fardos de tabaco.
Desgraciadamente la ampliación de las plantaciones requirió la mano de obra esclava. Negros
fueron llevados por holandeses e ingleses desde el Africa, para ser canjeados por productos de
la tierra. Este desdichado tráfico comenzó en 1619 y fue el origen de los muchos millones de
negros que hoy constituyen uno de los más arduos problemas sociales en los Estados Unidos.
En cambio en ese año nacen las instituciones
representativas en el Nuevo Mundo.
Para
entonces los 4.000 habitantes de Virginia, agrupados en establecimientos o boroughs, se
unieron para requerir de la Compañía de Londres un gobierno de aquel tipo. Dicha reunión se
verificó en la iglesia de Jamestown. Se trataba de la primera asamblea representativa instalada
en las colonias: el gobernador y sus seis consejeros se sumaban a veinte plantadores (a razón
de dos por cada plantación), para dictar las primeras ordenanzas sometidas a discusión abierta.
Uno de esos veinte se llamaba Jefferson y de él desciende el futuro prócer de la independencia.
Si bien no fue aquélla una asamblea popular, sino marcadamente aristocrática, con todas sus
limitaciones —derivadas de las ideas dominantes en su época—, resulta el lejano origen de las
instituciones representativas de Norteamérica.
