HISTORIA DE AMERICA - Las Colonias del Norte
Desde el conocimiento y explotación de las pesquerías de bacalao de Terranova, marinos de
todas las principales naciones europeas frecuentaron las costas vecinas de la América del
Norte. Para acelerar esos descubrimientos y tomar posesión de dichas tierras, el monarca
francés Francisco I envió en 1524 a Juan Verrazani o Verrazano, florentino; de tales naves sólo
una, comandada por él, exploró las costas del litoral atlántico septentrional americano. Lo
repitió al año siguiente y murió en una expedición posterior.
Diez años después de la fecha citada, Jacques Cartier, marino de Saint Malo, recibió del mismo
rey otra comisión análoga. En 1535 repitió el viaje, arribando a las bocas de un gran río —el
San
Lorenzo— por el que penetró, llegando hasta un pequeño poblado indígena, llamado
Hochelaga, a cuya vera fundó a Montreal. Invernó en el lugar y regresó a Francia donde fue
recibido con indiferencia. Después que Roberbal fue nombrado virrey, Cartier pudo volver,
como enviado suyo, fundando en 1541 el fuerte de Charlesbourg. En 1542 llegó a Terranova el
virrey, quien exploró el San Lorenzo, haciendo pequeñas fundaciones, sin encontrar a Cartier
ya de regreso. En 1549 desapareció en un nuevo intento. Esto interrumpió por casi medio siglo
los viajes oficiales de los franceses hacia estas regiones. Sólo en 1603 otro comerciante
malouino, llamado Pontgravé, reanudó tales navegaciones en compañía de Samuel Champlain.
Este volvió luego al Canadá con el caballero De Monts y, en 1608, fundó Quebec muy cerca del
viejo emplaza. miento de Charlesbourg.
