HISTORIA DE AMERICA - Las Colonias del Norte
LOS FRANCESES EN EL SUR DE LA AMERICA DEL NORTE
Pánfilo de Narváez, a quien ya vimos en la conquista de México, logró en 1526 el permiso
necesario para conquistar la Florida. Pero de sus cinco barcos y trescientos hombres sólo se
salvaron cuatro expedicionarios que alcanzaron a llegar a Nueva España. En 1538, Fernando
de Soto, que se había ilustrado en la conquista del Perú, retomó el proyecto. Con 200 jinetes y
400 infantes penetró en el interior. Durante dos años corrió casi toda la península en su parte
occidental, desplazándose hacia el valle del Misisipí, alcanzando a ser el primer europeo que
navegó sus aguas. Allí murió. Sus hombres retornaron a México en siete navecillas que
excavaron. Bastante después el almirante Coligny aprovechó la influencia que temporalmente
ejercía en el ánimo del rey Carlos IX (y que iba a terminar luctuosa y sorpresivamente en la
noche de San Bartolomé), para que se permitiese una expedición de protestantes a la Florida.
La mandaba Juan Rivault y salió en febrero de 1562.
Después de recorrer las costas de la parte sur de los actuales Estados Unidos fundaron una
residencia a orillas de un río, denominándola San Carlos en honor del soberano. Poco más
tarde los españoles intentaron expulsarlos. Esto encendió una de las más crueles guerras, pues
a los motivos políticos se agregaron los religiosos. Un capitán español, especialmente
sanguinario, Pedro Menéndez de Avilés, ha pasado a la historia por algunos de esos sádicos
hechos. Pero con ello logró asegurar a España el dominio de esta colonia. Los franceses
debieron alejarse. España tomó a su cargo este territorio, administrándolo al modo hispánico
de ejercer el mercantilismo.
