HISTORIA DE AMERICA - Centroamérica desde su independencia
LA REPUBLICA DE PANAMA
Panamá, una vez lograda su independencia merced a la poco encubierta intervención
norteamericana, comenzó su vida independiente. El 13 de febrero de 1904 la Asamblea
constitucional dio una constitución y nombró presidente al doctor Guerrero, que actuó hasta
1908. Hasta 1917 la vida política se desenvolvió con perturbaciones que a veces determinaron
otras intervenciones norteamericanas (a lo que estaba autorizada la Unión por el tratado de
1903). En la Primera Guerra mundial Panamá apoyó a Estados Unidos. Sin embargo, luego, el
sentimiento nacionalista —y por ende antinorteamericano—, se hizo cada vez más fuerte,
hasta que en 1936 se obtuvo la revisión del tratado de 1903, renunciando Estados Unidos a su
derecho a la intervención. En 1940 fue elegido presidente el doctor Arias, que inició una
política de tendencias totalitarias, netamente antiyanqui. En enero de 1941 una nueva
constitución aumentó sus poderes y prorrogó su mandato por seis años. En octubre dejó el
país sin pedir licencia y la Suprema Corte declaró el cargo vacante. Le substituyó de la
Guardia, que se inclinó hacia Estados Unidos, declarando la guerra a las potencias del Eje,
rompiendo las relaciones con el régimen de Vichy, en 1942 y llegando a un acuerdo con Costa
Rica por la cuestión de límites en 1944. Finalmente suspendió la Asamblea y el imperio de la
constitución por dificultades con los grupos políticos.
En junio de 1945 una nueva Asamblea aceptó la renuncia de de la Guardia y nombró
presidente a Jiménez. Una constitución antitotalitaria fue dictada en marzo de 1946. Arias salió
en libertad y el Partido Nacionalista Revolucionario lo hizo de nuevo candidato a presidente.
El principal problema político de 1947 fue el de resolver si se prorrogaría o no a favor de
Estados Unidos el uso de las bases de defensa militar del Canal. Como no fue prorrogado, las
tropas de la Unión se retiraron de Panamá en febrero de 1948. A mediados de ese año Arias
venció en las elecciones, pero la Asamblea anuló su elección por haber sido reelecto antes de
que hubiesen pasado dos períodos, depuso a Jiménez tres meses antes de que terminara su
mandato y designó después de alguna confusión a Díaz Arosemena (que ya había sido fugaz
presidente en 1933). Díaz enfermó, muriendo a mediados de 1949. Chanis y luego Chiari (los
vicepresidentes) le sucedieron. Arias logró un nuevo recuento de votos de las elecciones de
1948 y fue proclamado, asumiendo el poder el 26 de noviembre de 1949. En mayo de 1952
resultó electo presidente el coronel José A. Remón, jefe de la policía nacional.
