HISTORIA DE AMERICA - Las Antillas en su evolución
SANTO DOMINGO, DESDE SU LIBERACION
La primera constitución es de 1844, con facultades prácticamente dictatoriales para el
presidente de la República (en razón del estado de guerra). La segunda, dada en 1854, trató de
reforzar los poderes del Congreso, en definitiva sin conseguirlo por la oposición del
presidente Santana. En 1858 se dictó la tercera, que volvía a intentarlo, pero que Santana vetó.
Entre tanto se habían creado el primer periódico de la República, El Dominicano (1845) y el
grupo de los Amigos del País (1846), el Colegio de San Buenaventura (1852), la sociedad
Amantes de las Letras (1854), que seis años después patrocinó un teatro. Santana y Báez son
los principales políticos de este tiempo, hasta llegar a la reanexión a España, que consumó el
primero en 1861. Poco duró este acto. A mediados de 1863 volvió a proclamarse la República y
después de dos años de lucha, España reconoció la independencia y retiró sus tropas. Ello
estimuló al imperialismo yanqui. De 1865 a 1873, en que tales planes tienen vigencia, se
modifica varias veces la constitución, dictándose una quinta en 1865 ó poniéndose en vigor
alguna de las existentes. Báez sigue siendo la principal figura, alternando especialmente con
Cabral, en el detentamiento del poder. Al final de su largo gobierno, de seis años, se dicta la
sexta Constitución (1874), reformada apenas nacida, se rescinde el arrendamiento de la bahía
de Samaná, hecho por Báez a una empresa norteamericana, y se conciertan tratados con Haití
y España. En 1876 se establece el primer ingenio de azúcar a vapor, similar a los de Cuba. Se
crean el Seminario Conciliar, el Instituto Profesional y la Escuela de Náutica; el canónigo
Bellini promueve grandes fundaciones de beneficencia pública. Letras, periodismo, cultura
son auspiciados. Desgraciadamente hay la anarquía política: de 1777 a 1781 se dictan cinco
textos diferentes de constituciones que responden, alternativamente, a las dos tendencias en
pugna. Posteriormente hay otros siete: 1887, 1896, 1907, 1908, 1924, 1929 y 1934.
De 1887 a 1899 gobierna despótico el general Heureaux, quien fue finalmente muerto. En su
época comenzaron a extenderse los ferrocarriles y la transformación económica del país: de la
pequeña propiedad agrícola se pasó a la etapa industrial con los ingenios de azúcar. Hubo
unos pocos grandes capitales, a veces extranjeros, y una creciente proletarización popular. En
1880 se crea la Escuela Normal, que bajo la influencia de Eugenio María de Hostos hará gran
obra y que en 1895 se convierte en Colegio Central; en 1881 el Instituto de Señoritas, dirigido
por Salomé Urdía de Henríquez, gran educadora; pero sólo en 1914 el Instituto Profesional fue
convertido en la Universidad. En 1882 aparece el primer diario, "El Telegrama", y luego otros
diarios de combate. Desde 1869 el país arrastró la carga de un empréstito escandaloso,
contratado con una casa de banca inglesa; ésta entregó al gobierno de Báez 37.500 libras
esterlinas y ¡lanzó al mercado bonos por 757.7001... Nuevos empréstitos de Heureaux
obligaron, en 1888, a entregar el control de las aduanas a una Caja General de Recaudación,
representante de los acreedores extranjeros, hasta 1901, en que el gobierno de Jimenes logró
terminar dicha intervención aprovechando desavenencias entre los capitalistas. Pero sus
reemplazantes, de Estados Unidos, no fueron menos exigentes. En 1900 pedían 2 y medio
millones de dólares; en 1903 se les reconocieron 4 y medio millones; desde 1905 Estados
Unidos tomó a su cargo el control de las aduanas (con lo que la nación quedaba, virtualmente,
bajo protectorado); en 1907 se contrató un nuevo empréstito norteamericano de 20 millones de
dólares; en 1914 se designó a un consejero económico de dicho país y comisionados
observadores de las elecciones; en 1916 tropas de desembarco norteamericanas se instalaron
en las ciudades principales y en noviembre el presidente Wilson declaró la ocupación militar
de Santo Domingo. Dicha ocupación duró hasta 1922. El país contaba entonces alrededor de
un millón de habitantes. Tras un gobierno provisional, que duró dos años, se celebraron
elecciones. De 1924 a 1930 gobernó el general Vázquez, que cayó a consecuencia de la gran
crisis económica, eco de la de Estados Unidos. En 1935 la población había aumentado en otro
medio millón, y el gobierno reparte tierras entre los pobladores; en 1936 se construyó el puerto
de la capital; en 1937 ocurrió un serio conflicto con Haití, felizmente resuelto; en 1939 se
oficializa a la Facultad de Filosofía y Letras, agregándola a las de Derecho, Ingeniería,
Medicina, Odontología y Farmacia, ya existentes. En 1940 se suprimió la Receptoría General
de Aduanas bajo control extranjero. En 1941 fue creado el Banco de Reservas, gestor financiero.
El general Trujillo, que ya había sido presidente de la República de 1930 a 1938, retornó al
poder en 1942. La constitución fue reformada, votando la mujer. En 1947 reeligióse a Trujillo
hasta 1952. En las elecciones del 16 de mayo de ese año, su hermano Héctor ganó las mismas
tomando posesión del cargo el 16 de agosto.
