HISTORIA DE AMERICA - Las Antillas en su evolución
CUBA DESDE LA INDEPENDENCIA
Vencida España y tras un período de ocupación militar norteamericana, con el general Brooke,
fue designado gobernador el general Wood, que representó las tendencias imperialistas. La
población de la isla era poco mayor del millón y medio de habitantes. Enrique José Varona
trazó un plan educacional que elevó las escuelas de 904 a 3577, en dos años. El médico cubano
Carlos Finlayo, al combatir al alado transmisor de la fiebre amarilla, ayudó al saneamiento
insular. Wood presidió elecciones de la Convención Constituyente, reunida en 1900, la cual
sancionó la constitución el 21 de febrero del año siguiente. Dos días después, el senador
norteamericano Orville Platt propuso su famosa enmienda cuyo artículo 39 concede a Estados
Unidos explícitamente derecho de intervenir en Cuba. El 4 de marzo fue reelecto el presidente
norteamericano Mc Kinley, a cuya política imperialista respondía. El secretario de guerra Root
declaró que su país y Cuba "deben ser permanentemente amigos íntimos", transparente
eufemismo para sentar la imprescindible sumisión. La enmienda fue aprobada, en la
Convención, por 16 votos contra 11.
Tomás Estrada Palma fue el primer presidente de Cuba (1902-6). El general Wood le hizo
entrega del gobierno, que se desarrolló normalmente. El presupuesto del país era de 15
millones y los ingresos de 18. Estrada Palma fue un administrador celoso y exigente. Tuvo que
contratar un empréstito de 35 millones en Nueva York para pagar al Ejército Libertador, pero
invirtió cinco millones y medio de sus arcas, para carreteras. Al ir a terminar su período,
aspiró a la reelección, lográndola en contra del Partido Liberal. Esto trajo la revolución.
Roosevelt fue mediador y Estrada Palma renunció (1906). Estados Unidos comenzó una nueva
intervención militar. Se sanciona una nueva ley electoral (1908). Al año siguiente fue elegido
presidente el general José Miguel Gómez, quien gobernó con 'hombres de todas las tendencias.
En mayo de 1913 le substituyó Menocal. En 1917 Gómez y Menocal luchan por el poder,
triunfando el segundo en su afán reeleccionario. El apoyo del gobierno volvió a descartar a
Gómez en 1920, siendo esta vez elegido Alfredo Zayas. Durante su período hubo crisis
bancaria, en parte producida por la caída vertical del valor del azúcar. Esta mala situación
económica explica, aunque no justifica, la excesiva intervención de los Estados Unidos durante
aquélla.
En 1924 volvió a triunfar el Partido Liberal con Gerardo Machado. En su gobierno se erigió el
Capitolio, la Universidad, el Paseo del Prado, dos plazas, escuelas, acueductos, empedrados y
alcantarillados en Santa Clara, y la carretera Central. En 1928 convocó una Asamblea
constituyente que prorrogó su mandato por seis años. Desde 1930 tuvo necesidad de cerrar la
Universidad por conflictos con los estudiantes, que representaban al espíritu cubano libre y
exento de compromisos. En 1931 gobernó con suspensión de las garantías constitucionales. En
1932 estallaron revoluciones. Al final de año hubo una racha de asesinatos políticos. En 1933
hubo huelgas de todo, hasta de médicos, y la intervención predominante del embajador
norteamericano Summer Welles. Sin embargo, Machado, en su afán de quedar en el gobierno
hasta 1936, olvidaba al ejército, que fue quien, finalmente, cooperó a su deposición, en 1933. El
4 de setiembre de 1933 surgió del ejército el "Gobierno de la Pentarquía", presidido por un
médico, el doctor Ramón Grau San Martín, que finalmente quedó como presidente de la
República. En 1934 ocurrió la conspiración militar del Hotel Nacional, en la Habana, que fue
vencida. Un ex sargento, taquígrafo del Estado Mayor, Fulgencio Batista, que se había
distinguido durante la "Pentarquía", y que en tres meses había ascendido a coronel y jefe del
Ejército Constitucional, derrocó al presidente —que no había logrado el reconocimiento de las
naciones extranjeras— y (después de un corto período de confusión) entregó el gobierno al
coronel Mendieta, bajo cuyo ,período fue abolida, de común acuerdo entre Estados Unidos y
Cuba, la enmienda Platt. Dicha medida respondía a la nueva política "del buen vecino"
inaugurada por F. D. Roosevelt. Tras un incoloro gobierno de coalición de Barnet, llegó al
poder Miguel Mariano Gómez Arias, hijo del segundo presidente de la República, respaldado
por Batista, "hombre fuerte" de la situación. Poco duró su amistad, quebrándose so pretexto de
una ley de creación de escuelas; el Congreso, presionado por Batista, destituyó a Gómez
reemplazándolo con el vicepresidente Laredo Brú. En 1940 la revolución cerró su ciclo y
Batista llegó a la presidencia auspiciado por varios partidos. En las elecciones de 1944 no
aspiró a ser reelecto, triunfando el doctor Grau San Martín. En 1948 fue electo el doctor Carlos
Prio Socarrás, quien fundó el Banco Nacional de Cuba, con 10.000.000 de pesos de capital,
institución rectora de la economía del país.
En marzo de 1952 Batista derribó al presidente, suspendió la vigencia de la Constitución, cerró
el Congreso y gobierna de facto.
