HISTORIA DE AMERICA - La América indígena
LOS DIAGUITAS Y OTROS GRUPOS SEDENTARIOS DEL NOROESTE ARGENTINO
Influidas culturalmente por los incásicos, y acaso temporalmente dominadas (al menos en
parte) por los propios incas, encontramos dentro del territorio actual de la República
Argentina a varias "naciones" sedentarias, cuyo grado de civilización fue evidentemente
inferior al de los quichuas del Tahuantisuyo, que, sin embargo, eran las poblaciones más
adelantadas que existieron en la parte meridional de América del Sur. De entre ellas
(omaguacas, atacamas, etc.), el más representativo fue el grupo de las tribus diaguitas, que
ocupaban desde el sur de la actual provincia de Salta hasta el norte de San Juan y desde las
faldas de la Cordillera hasta las serranías del Aconquija, es decir, casi todo el extenso
"Tucumán" del siglo XVI y XVII. Estos grupos etnográficos del noroeste argentino fueron los
únicos de sus aborígenes que se agruparon en pueblos extensos, con edificios de piedra, que
hacían de ese mismo material sus fortalezas, estableciéndose en las ubicaciones estratégicas de
las cabeceras de los valles, y que conocieron y emplearon extensamente la metalurgia.
Su defensa contra los invasores fue cruenta, aunque ineficaz. Antes del advenimiento de los
españoles, cada tribu señoreaba un valle (o, a veces, una fracción de valle); la llegada de
aquéllos provocó alianzas generales y, aun adelantada la conquista levantamientos en masa
sumamente importantes. Pero los blancos —utilizando en pequeño el mismo sistema que en
México o en el Perú— provocaron discordias intestinas, alzando a unas tribus contra otras y
aprovechándose de la discordia entre ellos para reclutar tropas auxiliares.
