HISTORIA CONTEMPORANEA – La primera guerra europea
LAS OFENSIVAS DE ALEMANIA Y RUSIA EN 1914
El plan del comando alemán consistía en derrotar primero a Francia y acabar luego con Rusia.
En cuanto a la primera, el éxito de la empresa se apoyaba en un ataque imprevisto por Bélgica,
donde Francia no debía esperarlo; y así lo hizo, pese a la violación que implicaba de la
neutralidad belga. El 20 de agosto entraron los ejércitos alemanes en Bruselas después de
haber abatido la resistencia de las tropas del rey Alberto y en pocas jornadas ocuparon el norte
de Francia, aprovechando que el mariscal Joffre había localizado su defensa en Alsacia, Lorena
y las Ardenas. El gobierno francés se instaló entonces en Burdeos porque los alemanes
marchaban rápidamente hacia París; pero entre el 5 y el 12 de septiembre Joffre consiguió
desplazar sus líneas y detener el avance enemigo en el río Mame, obligando a los alemanes a
replegarse hacia el Norte, tras el río Aisne. Una nueva acción librada sobre el Iser demostró
que, pese a su preparación, la superioridad alemana no era tan decisiva como había parecido
en un comienzo. Los franceses opusieron al avance alemán un frente sólido, y durante mucho
tiempo la guerra se limitaría a operaciones de trincheras en el frente occidental.
Entre tanto, y para tratar de aliviar la presión de Alemania, los rusos habían lanzado una
ofensiva por el este contra la frontera de Alemania, llegando a ocupar Prusia oriental. Pero su
ejército carecía de preparación y de poder suficiente, y aunque triunfó en Lemberg y consiguió
llegar a los Cárpatos, fue vencido en dos batallas decisivas: por Hindenburg en Tannenberg y
por Ludendorff en los lagos Masurianos (agosto-septiembre). A consecuencia de estas
operaciones, también en el frente oriental la lucha tomó un ritmo lento. Poco después, Rusia
debía hacer frente en el sur a los turcos que, unidos a los imperios centrales, le declararon la
guerra en el mes de noviembre; y tras ver bombardeados sus puertos meridionales por naves
alemanas, tuvo que dividir sus escasos recursos para contener la ofensiva lanzada por el
Cáucaso.
