HISTORIA CONTEMPORANEA - El Imperio Napoleónico
LA DECLINACION DEL IMPERIO
A partir de 1808, la estrella de Napoleón comenzó a declinar. Forzado por su política,
Napoleón tuvo que extremar las medidas adoptadas contra Inglaterra y decidió invadir
España en 1808. Esta operación entrañó numerosas e imprevistas dificultades, pues se
desencadenó una violenta resistencia popular que tuvo que ser afrontada por una poderosa
fuerza de ocupación, precisamente en circunstancias en que el emperador necesitaba de todos
sus recursos. En efecto, la ocupación de los Estados Pontificios en 1809 le atrajo la hostilidad de
los católicos, y Austria volvió a comenzar la lucha ayudada por Inglaterra y por las fuerzas
portuguesas y españolas que se mantenían hostiles al emperador. Todavía pudo Napoleón
derrotar a las fuerzas austriacas en Wagram, en julio de 1809; pero al firmar el tratado de
Viena decidió divorciarse de su esposa Josefina de Beauharnais para contraer nuevas nupcias
con María Luisa de Austria, con lo cual agregó a sus enemigos interiores a todos los que vieron
en este hecho una claudicación definitiva de la tradición republicana.
En estas condiciones, Napoleón decidió invadir Rusia en 1812 y logró ocupar Moscú. Pero la
situación se le hizo muy pronto insostenible y debió iniciar una retirada hacia el Oeste, en el
curso de la cual sus fuerzas se vieron cruelmente hostigadas y vencidas por las fuerzas rusas;
por su acción y por la inclemencia del tiempo, sus tropas se vieron diezmadas y disminuidas
en su eficacia combativa, de modo que sus enemigos creyeron llegado el momento de realizar
un nuevo intento para abatirlo. Constituida una nueva coalición, Napoleón fue derrotado en
Leipzig en 1813, y todo su poderío se conmovió fundamentalmente, hasta el punto de que no
pudo contener- a sus enemigos, que lo persiguieron y obligaron a conceder la capitulación de
París. En esas circunstancias, Napoleón decidió abdicar y así lo hizo en Fontainebleau el 6 de
abril de 1814.
