HISTORIA MEDIEVAL - Los musulmanes
LOS ARABES ANTES DE MAHOMA
La gran transformación que sufrió el pueblo árabe fue obra de Mahoma, un predicador
religioso que vivió durante los últimos años del siglo VI y los primeros del VII. Mahoma logró
infundir en los árabes algunos sentimientos que antes les habían sido ajenos. En efecto, hasta
entonces, los árabes constituían un conjunto de tribus nómadas con escasa relación entre sí,
algunas de las cuales habían comenzado a fijarse en las regiones fértiles de la costa del mar
Rojo. De raza semítica, eran de preferencia comerciantes o navegantes, y practicaban un
politeísmo fetichista, en el que comenzaron a ejercer alguna influencia las religiones de los
persas y los hebreos.
Estas tribus tenían algunos vínculos que las unían. En un cruce de caminos, en las
proximidades de un rico manantial, se había levantado una pequeña ciudad, llamada La Meca,
en la que guardaban algunos objetos sagrados que merecían el respeto de todos los árabes. Se
veneraba allí una piedra negra, en la que se decía que había apoyado su cabeza el que fuera
tronco de la raza árabe, Ismael, hijo de Abraham; estaba custodiada en una construcción de
forma cúbica —La Caaba— donde se conservaban también los fetiches de las distintas tribus, y
era costumbre que todos los árabes hicieran una peregrinación anual a La Meca para visitar el
santuario, en ocasión de celebrarse allí la feria a la que concurrían las distintas tribus para
intercambiar sus productos: cueros, perfumes, dátiles, metales preciosos, etc.
El cuidado y la administración del santuario de La Caaba corría por cuenta de la tribu de los
koreichitas, la que obtenía, como consecuencia de esta misión, importantes privilegios. En el
seno de esta tribu nació, hacia 570, Mahoma.
