HISTORIA MEDIEVAL - La filosofía, las letras y las artes en la baja Edad Media
LAS UNIVERSIDADES. - La enseñanza de
la teología constituyó el núcleo central de las
universidades, que comenzaron a florecer en el siglo XII. A estos estudios se agregaron los de
derecho —tanto el civil como el canónico— y los de medicina, sin contar con la filosofía que,
dentro del pensamiento de la época, se consideraba como "sierva de la teología". Bolonia,
París, Oxford, Salamanca, Cambridge, Praga y otras ciudades fueron las primeras que
contaron con universidades en Europa.
Las universidades se constituyeron por disposición pontificia las más de las veces, aunque en
ocasiones fueron los reyes quienes dispusieron su creación. Eran centros de estudio que
agrupaban a profesores y estudiantes, venidos unos y otros, casi siempre, de lejanas regiones
para enseñar o para aprender. A falta de libros, el profesor solía leer el texto que constituía el
núcleo de la lección, y luego desarrollaba sus glosas. Si en el campo de la teología fue notable
la influencia de las universidades —de ellas salió el movimiento conciliar que negaba la
autoridad omnímoda del papa— no lo fue menos en el de los estudios jurídicos, en el que se
echaron las bases del renacimiento del derecho romano. Con estos juristas de nuevo cuño
contaron los reyes para afirmar su poder frente a los señores feudales, y ellos constituyeron los
consejos de Federico II de Sicilia, de Felipe el Hermoso de Francia y de tantos reyes
empeñados en la misma lucha.
Este desarrollo de los estudios exigió que se difundieran los libros; la copia de manuscritos fue
una industria importante, y debido a la enorme demanda que comienza por esta época
empiezan a realizarse los primeros intentos para las ediciones múltiples, esfuerzos que
culminarán con el invento de la imprenta.
