HISTORIA MEDIEVAL - Europa en la época de las Cruzadas
CONSECUENCIAS DE LAS CRUZADAS
Las Cruzadas modificaron profundamente la vida medieval, y puede decirse que el siglo XIII
—durante el cual comenzaron a percibirse sus consecuencias— separa dos períodos de
caracteres harto diferentes: el período feudal y el período burgués.
En efecto, las repercusiones económicas, políticas y sociales de las cruzadas fueron múltiples.
A la economía cerrada propia del orden feudal sucedió una economía abierta, desarrollada
gracias al incremento que tomó el comercio marítimo occidental con motivo de la posesión de
algunos puertos orientales y del control de Constantinopla a partir de 1204. Así comenzaron a
crecer las ciudades y a desarrollarse las actividades comerciales e industriales, todo ello,
naturalmente, en detrimento de la riqueza y poderío de los señores feudales. De aquí la
profunda significación de las Cruzadas en el plano social. El crecimiento de esas actividades
originó una economía monetaria con cuyo régimen se benefició la burguesía; esta clase creció
en número y en poder, y bien pronto fue un factor decisivo en la vida social y política, porque
su riqueza no sólo le proporcionaba medios para hacerse fuerte en las ciudades, sino también
para intentar el avasallamiento paulatino de los señores.
Con todo esto, un nuevo panorama quedaba diseñado en la vida medieval; agréguese todavía
que las largas expediciones diezmaron la clase de los caballeros y que la burguesía buscó y
obtuvo el apoyo de los reyes a cambio de su ayuda en la lucha entre la monarquía y los
señores feudales; así quedó quebrado el antiguo equilibrio y comenzó a perfilarse un nuevo
orden social que va cuajando en los últimos siglos de la Edad Media y alcanza su esplendor en
la Edad Moderna.
