HISTORIA ANTIGUA - El imperio kasita y la aparición de los asirios
LOS ASIRIOS
El pueblo asirio se había constituido a principios del tercer milenio con un grupo semita que se
estableció en la Alta Mesopotamia y fundó la ciudad de Ashur. Durante mucho tiempo su
existencia fue oscura y estuvieron sometidos a los babilonios; pero cuando comenzó la
dominación kasita, los asirios se sustrajeron a los conquistadores y se mantuvieron
independientes. Entonces comenzaron a hacerse más y más poderosos, porque eran buenos
guerreros y sus ejércitos tenían una notable disciplina y organización. De ese modo, cuando la
invasión de los
"
pueblos del mar" aniquiló a sus grandes rivales del Oeste —mitanios e
hititas— los asirios pudieron considerarse en condiciones de heredar la supremacía que
aquéllos habían ejercido.
No sería difícil que, por esta época, la composición étnica del pueblo asirio se hubiese
modificado y que hayan entrado a formar parte de él muchos ele-m e n tos indoeuropeos
provenientes de las deshechas huestes mitanias e hititas. Lo cierto es que, hacia el siglo XIV,
los asirios iniciaron una era de conquistas; llegaron al Mediterráneo, dominaron por algún
tiempo muchas ciudades de Siria y, sobre todo, consiguieron unificar la Mesopotamia en su
provecho. Sin embargo, su hora no había llegado todavía; factores internos y externos
contuvieron su expansión, que habría de re-iniciarse, esta vez con terrible violencia, algunos
siglos más tarde.
Desde el punto de vista de su cultura, los asirios no eran sino herederos de los pueblos de la
Baja Mesopotamia. La escritura, la técnica arquitectónica, las industrias, todo era aprendido de
los babilonios. Sin embargo, sus instituciones y su organización militar fue diferente; más
absolutistas y crueles, los reyes
asirios organizaron sus propios estados y
aquellos que
lograron conquistar valiéndose de la fuerza y del terror; para ello recurrieron a un poderoso
ejército, del que formaban parte todos los habitantes y cuya táctica se basó en el espanto que
inspiraban su crueldad y su violencia. También eran crueles y violentos sus dioses, a quienes
hacían bárbaros sacrificios porque creían que exigían de su pueblo un tributo de sangre. Por
todas estas circunstancias, dejaron los asirios en la historia un recuerdo trágico.
GUERRERO ASIRIO. Los asirios heredaron la cultura de los pueblos de la baja Mesopotamia,
súmeros y acadios. En las artes, aparece Asiria muy inspirada en las de los babilonios, y en
Escultura predominó la preferencia por el relieve.
