HISTORIA ANTIGUA - Esparta y la guerra del Peloponeso
ESPARTA Y SU TRADICION
Esparta era un estado dorio, en que los conquistadores habían establecido una férrea
separación entre los sometidos y ellos. Sólo los dorios poseían la tierra, que el estado les
entregaba para que, haciéndola trabajar por los esclavos, tuvieran con qué vivir y se pudieran
dedicar a lo único que parecía digno de un espartano: la guerra. Con esta concepción de la
vida, Esparta llegó a ser una potencia militar de significación decisiva en la vida griega. Sus
ciudadanos pertenecían al estado desde niños, se ejercitaban de continuo en los deportes y en
la lucha y se pasaban la vida en estado de movilización, hasta que, ya ancianos, podían
abandonar las filas. El ejército era, pues, el nervio del estado, y la política de Esparta dentro del
mundo griego estaba destinada a asegurar su hegemonía.
Sin embargo, las circunstancias concedieron temporalmente la supremacía política a Atenas.
Los caracteres del agresor persa, la necesidad de defenderse por mar y, sobre todo, la
habilidad de sus políticos para plantear las cosas en este sentido y obtener de esa situación las
mayores ventajas, hicieron que Esparta quedara, después de las guerras médicas, relegada a
segundo plano. Pero esta situación, que hería profundamente el orgullo nacional y la ambición
de los espartanos, condujo a una situación tensa con Atenas que, al fin, desencadenó un
conflicto entre ellas.
