HISTORIA ANTIGUA - La crisis del Imperio
LOS VISIGODOS. ALARICO
Al morir Teodosio, los visigodos consideraron que el pacto que tenían con el imperio había
caducado. Los mandaba ahora un jefe decidido y capaz, Alarico, y resolvieron lanzarse a la
conquista. Así, se sublevaron contra el imperio y recorrieron los territorios de la Península
Balcánica, devastando los campos y saqueando las ciudades —Atenas entre ellas—, hasta que
Alarico logró que se le reconociera a su pueblo la calidad de aliado del imperio. Como por
entonces habían surgido algunos conflictos entre los dos emperadores, Alarico decidió invadir
Italia, y si bien es cierto que al principio fracasó, lo logró en 408. Dos años más tarde se
presentaba ante los muros de Roma y, por primera vez desde la época de los galos, invadió la
ciudad y la saqueó sin piedad.
Alarico tenía el propósito de crear un reino visigodo en territorio romano; su plan era
trasladarse a Africa —región que por su fertilidad constituía el granero de Italia—, no sólo
para establecerse allí, sino para controlar, de paso, el resto del imperio. Pero la expedición
fracasó, y Alarico murió poco después. Su proyecto fue retomado por sus sucesores, que
entraron en alianza con el imperio y recibieron el encargo de pacificar las provincias de Galia y
España. Allí, en efecto, otros pueblos germánicos habían entrado a saco y dominaban algunas
regiones.
