HISTORIA ANTIGUA - Cartago y Roma
CARTAGO
Cartago había sido fundada por los navegantes de Tiro hacía el siglo IX a. de J. C. y se
levantaba en la costa africana, cerca de donde está hoy la ciudad de Túnez. Muy pronto fue el
emporio de todo el comercio fenicio de Occidente, que era, por entonces, el más importante de
la metrópoli, de modo que, cuando Tiro comenzó a declinar por obra de los persas, Cartago
pudo seguir desarrollando, como país independiente, la misma actividad que antes como
colonia.
Grandes talleres, en los que se producían objetos de alfarería, de metal, de vidrio, y ricas telas,
permitían a los cartagineses desarrollar un intenso comercio con las costas occidentales del
Mediterráneo, donde habían instalado factorías para trabar relación con los naturales; así les
vendían sus productos manufacturados y les compraban, generalmente, los productos
naturales de la región. Gades, en España, y Palermo, en Sicilia, eran, quizá, sus más
importantes centros de acción.
Cartago estaba gobernada por los comerciantes, y no tenía aspiraciones a la conquista de
territorios, razón por la cual no había sido nunca potencia militar. En el mar, en cambio, eran
temibles porque defendían con encarnizamiento sus mercados y las rutas que dominaban; sus
naves se tornaban barcos piratas cuando la ocasión lo permitía y aun naves de guerra si era
necesario; y entonces se mostraban capaces y valientes, y, en general, supieron imponerse a
sus enemigos. Por eso los griegos no pudieron desalojarlos del Mediterráneo occidental y se
limitaron a circunscribir su propia zona de influencia.
