GEOGRAFIA FISICA - La Tierra en el Sistema Solar
LA REPRESENTACION PLANA. MAPAS
Aunque los globos geográficos constituyen la mejor representación de la Tierra, pudiendo
dibujarse sobre ellos todos los detalles de la superficie del planeta, su uso es incómodo, y por
esta razón se les trata de reemplazar por mapas, que pueden plegarse fácilmente y
transportarse sin dificultades. En estos mapas puede representarse toda la superficie terrestre o
una porción de ella, a una escala conveniente.
Pero no es tan fácil como a primera vista parece pasar las figuras construidas sobre una
superficie esférica a una que sea plana. En efecto, dicha superficie esférica no puede adaptarse
a un plano sin que se deforme o se rompa.
Para demostrar esto último podemos quitar la cáscara de una naranja de manera que se separe
en forma de dos hemisferios; ahora bien, si tratamos de aplanar uno de éstos, veremos que se
rompe en sus bordes. Si el hemisferio fuera de goma, se deformaría visiblemente sin llegar a
romperse, y lo mismo ocurriría con las figuras grabadas en su superficie externa.
Diversos tipos de proyección permiten pasar las figuras construidas sobre una esfera a un
plano con el mínimo de deformaciones posible. En todos ellos se procede primeramente a
trasladar la red de paralelos y meridianos trazados sobre la esfera a una superficie plana.
Trasladada la red es fácil transportar cualquier figura punto por punto o simplemente los
puntos fundamentales.
