GEOGRAFIA FISICA - Origen del relieve terrestre
VOLCANES APAGADOS
No se puede hacer una distinción muy fácil entre volcanes activos y extinguidos, pues éstos
pueden renovar bruscamente su actividad, como ocurrió con el Vesubio, al que por mucho
tiempo, antes de la erupción del año 79, se le consideró como una simple montaña, sin haberse
pensado nunca que se trataba de un volcán.
Existen en la actualidad unos 400 volcanes activos; los extinguidos son mucho más numerosos
y algunos han sido destruidos total o parcialmente por la erosión, que ha arrasado el cono y el
cráter, dejando a veces tan sólo el núcleo de las lavas consolidadas en este último (caso de la
Torre del Diablo, en los Estados Unidos).
Algunos cráteres muy viejos están ocupados por lagos, llamados maare en los montes Eifel
(Alemania); el lago Cráter de los Estados Unidos es un ejemplo grandioso de esta clase de
formaciones, que no faltan tampoco en Italia (lago Albano y otros) y Francia (en la cadena de
los Puys).
Las caldeiras de las islas Canarias, de Java y de otras regiones son también antiguos y amplios
cráteres de explosión, en cuyas laderas la erosión ha creado profundos barrancos.
