GEOGRAFIA FISICA - La atmósfera y los climas
VIENTOS
Las diferencias de temperatura en el seno de la atmósfera originan diferencias de presión, es
decir, que el aire se hace más pesado por enfriamiento y más liviano por calentamiento. El aire
calentado se dilata (o se hace más ligero) y toma un movimiento ascensional, lo que determina
que el aire más frío, más denso (o más pesado), venga a ocupar en movimiento descendente el
lugar que deja el aire caliente, reemplazándolo parcial o totalmente.
De esta manera se genera el viento, que puede considerarse como aire en movimiento. Su
causa estriba, pues, en una ruptura de equilibrio de la presión entre masas de aire contiguas, y
su duración está determinada por el tiempo que tarda en restablecerse la igualdad de las
presiones.
El aire en equilibrio puede compararse a una multitud de individuos que se empujan con igual
fuerza, no pudiendo desplazarse por ser contrarrestados sus empujes por esfuerzos iguales y
contrarios. Pero si varios de esos individuos dejan de empujar, toda la multitud los desplazará
de su posición, hasta que con una nueva reacción de parte de los desplazados vuelva a
restablecer el equilibrio.
Así como el agua de los ríos corre desde las partes más altas de un terreno hasta las más bajas,
también el viento circula de las zonas de alta presión a las de baja presión.
Como las variaciones de las presiones están determinadas por cambios de temperatura, puede
afirmarse que en última instancia la causa del viento reside en las variaciones de ésta,
proporcionando los rayos solares la energía necesaria para producir el movimiento de las
masas de aire.
