GEOGRAFIA FISICA - La atmósfera y los climas
CICLONES Y ANTICICLONES
Una masa de aire tropical que se introduce dentro del aire frío puede quedar aislada y
constituir un ciclón, es decir, una región de la atmósfera de baja presión rodeada por aire de
elevada presión.
La palabra ciclón no tiene en este caso la acepción vulgar, cuando se usa para designar un
huracán o un tifón. Simplemente se refiere a una masa de aire cuya presión aumenta del centro
a la periferia.
A una masa de aire de alta presión, rodeada por aire de presión más baja y que puede
originarse por la introducción de una lengua de aire polar en una zona ocupada por aire más
caliente (por ejemplo, de origen tropical), se le llama anticiclón.
Tanto los ciclones como los anticiclones pueden tener un origen local, al calentarse o al
enfriarse una porción de aire respecto a las que la rodean. Pero los ciclones y anticiclones más
importantes se forman a lo largo del frente polar, donde el aire tropical y el polar se disputan
eternamente la supremacía. Una vez originados se desplazan en general en el sentido de la
rotación de la Tierra, y después de evolucionar se ocluyen los ciclones en las altas latitudes,
desapareciendo dentro de masas de aire frío y los anticiclones en latitudes donde el aire más
caliente produce su extinción por calentamiento, restableciendo el equilibrio de las
temperaturas.
En general, el buen tiempo (cielo despejado, aire fresco) acompaña a los anticiclones, y el malo
a los ciclones, que son portadores de lluvias, aire de escasa presión que se hace pesado para
respirar, nieblas, cielo nuboso, etc.
