GEOGRAFIA FISICA - La acción modeladora
METEORIZACION
Numerosos factores preparan el camino a la obra de la verdadera erosión. Tales son el pasaje
del agua del estado líquido al sólido, que debido al aumento de volumen producido a causa de
este fenómeno, puede ocasionar la disgregación de las rocas al helarse el agua en sus
hendiduras; un proceso de esta índole ocurre frecuentemente en las montañas y los países de
inviernos rudos. Otro factor consiste en los cambios bruscos de temperatura, que determinan la
desagregación de las masas rocosas, que se ven sometidas superficialmente primero a una
dilatación y luego a una brusca contracción. Estos cambios de temperatura son muy sensibles
en las regiones áridas, donde falta una cortina de humedad suficiente que pueda amortiguar la
intensidad de los rayos solares al atravesar éstos la atmós1 era. En los desiertos, durante el día
el calor se hace insoportable, pero llegada la noche la temperatura realiza una rápida oscilación
en sentido contrario, pudiéndose en algunos casos registrar valores inferiores a cero grado.
Estos cambios motivan un rápido pasaje del desierto de piedra (Hammada) al de arena (Erg).
En los países de clima húmedo o medio, el factor de meteorización más importante es la
humedad, que descompone químicamente algunos minerales. Por ejemplo, en el granito, que
es una roca muy resistente, transforma al feldespato y a la mica en un material arcilloso,
deleznable, quedando libres los granos de cuarzo.
Además la humedad hincha a las rocas que la absorben, mientras que el desecamiento provoca
un cuarteamiento muy sensible de las masas, llegando algunos materiales a reducirse a polvo
que el viento arrastra luego con facilidad.
Las rocas atacadas por la acción de la humedad se ahuecan gradualmente, sobre todo en la
porción inferior (convirtiéndose en gigantescos caparazones de piedra) o en la lateral que no
recibe los rayos solares, lo que favorece la mayor persistencia de la humedad. Los bloques
afectados, que adquieren por este proceso las más extrañas formas, terminan por perder el
equilibrio y se desploman, pero la acción de la humedad continúa atacando de todas maneras
nuevas porciones de la masa, hasta llegar a reducirla por último totalmente.
