ECONOMIA POLITICA - La moneda
COMO SE MANTIENE EL EQUILIBRIO EN UN REGIMEN DE PATRON ORO
El sistema del patrón oro supone la convertibilidad del billete por su equivalente en oro en
cualquier momento. Esto origina un proceso automático, por el cual se impide a la cantidad
de dinero en circulación aumentar o disminuir fuera de ciertos límites.
Teóricamente, una vez fijado el equivalente del billete en oro, el mecanismo funciona de la
siguiente manera: si la emisión de billetes excede de las necesidades, los precios de las
mercancías comenzarán a subir. Es decir, disminuye al poder adquisitivo del dinero; el
público que posea oro no tendrá interés entonces en convertirlo en billetes, prefiriendo
usarlo por su valor de mercancía; lo transformará en alhajas, dientes postizos, etc., ya que
el valor de estas cosas ha subido. Por el contrario, los poseedores de billetes tratarán de
convertirlos en oro. Todo esto no es más que un caso particular de las leyes de la oferta y la
demanda; pero el cambio de las preferencias del público tiene otras derivaciones. Como los
bancos no pueden por ley emitir billetes en exceso de sus reservas de oro sino hasta cierto
límite, y el público no sólo deja de llevarlo para cambiarlo por billetes, sino que también
retira oro, el banco o el instituto emisor se ve obligado a disminuir la emisión, con lo cual
los precios vuelven a descender y el equilibrio se restablece.
Si la cantidad de dinero es exigua, y los precios suben, el público llevará su oro para
convertirlo en billetes, puesto que el valor adquisitivo del dinero ha aumentado; con la
misma cantidad de moneda, se comprarán más cosas que antes. El oro afluye entonces a los
bancos, quienes podrán aumentar la emisión, volviendo los precios al nivel anterior.
El mecanismo del patrón oro se cumple también dentro del comercio internacional. Si en
un determinado país existe demasiado dinero en circulación, los precios suben por encima
de los que rigen en otros países. Estos tendrán entonces interés en vender sus mercaderías
en aquél; correlativamente, no tendrán interés en comprar. Como las deudas
internacionales se saldan en oro, al producirse un saldo desfavorable en su comercio
exterior, el primer país tendrá que cancelarlo exportando metal, y habrá menos oro para
respaldar la circulación de billetes. El circulante disminuirá, y los precios tenderán a bajar.
Pero no podrán bajar más allá de cierto límite, puesto que, al contrario del caso anterior,
habrá interés en comprar y no en vender a tal país. El saldo le será favorable, recibirá oro, y
el equilibrio quedará restablecido.
En un sistema de patrón oro, los movimientos de metal entre los países tienden a nivelar
todos los precios internacionales.
