ECONOMIA POLITICA - La distribución
EL INTERES ES LA RETRIBUCION POR EL USO DEL CAPITAL
El capitalista puede invertir su capital de dos maneras: prestarlo a otra persona para que lo
utilice o utilizarlo él mismo. En ambos casos el capital proporciona a su dueño un beneficio
llamado "interés". En el primer caso, el que recibe el capital en préstamo debe pagar el
interés o precio por el uso del mismo, lo mismo que si fuera una parcela de tierra, en cuyo
caso el precio se llamaría arrendamiento o "renta". En el segundo caso, siendo el dueño del
capital el mismo que lo utiliza, el interés estará incluido en la ganancia que obtenga del
negocio o empresa; dicha ganancia estará compuesta de dos partes, una como retribución
al capital invertido y otra como retribución a su trabajo personal.
La relación entre el monto del capital y el precio por su uso se llama "tasa de interés", y se
relaciona generalmente con un cierto período de tiempo. Al decir 5 % anual, se quiere
significar que para usar de un capital prestado durante un año, se deberán pagar como
precio cinco pesos por cada cien de capital, o lo que es lo mismo, que un capital de cien
pesos produce cinco de interés por año.
Diversos elementos contribuyen a formar la tasa de interés. El capitalista que presta su
capital se priva de su uso y merece por esto una indemnización. El precio que se paga por
el uso, constituye el interés propiamente dicho o interés neto: integra el elemento a). La
inversión del capital puede ser más o menos segura de acuerdo a la índole de la empresa
que se trate; por lo tanto, la tasa incluirá una prima de riesgo, que cubre la eventualidad de
que el capitalista no pueda recuperar su capital: elemento b). Según sea corto o largo el
plazo para la devolución del capital prestado, o que el capitalista pueda reembolsarse de su
capital fácil y rápidamente o tenga que recurrir a procedimientos largos y molestos, así será
también impulsada la tasa de interés a ser más baja o más alta por este nuevo factor, que
llamaremos c). Si lo que se presta disminuye de valor con el tiempo, el capitalista incluirá
en la tasa un coeficiente de recuperación que vaya cubriendo la desvalorización o desgaste:
elemento d). Resumiendo, tenemos que la tasa de interés t) estará formada por los
siguientes elementos:
T = a + b + c + d
Lógicamente, cualquier variación de cada uno de sus elementos hará variar necesariamente
la tasa de interés.
En un mercado, en igualdad de circunstancias, la tasa de interés variará según la incidencia
que sobre ella tengan los elementos enunciados. Así, los préstamos hipotecarios ofrecen un
riesgo reducido, lo que hace disminuir el elemento b), pero la tasa es elevada a
consecuencia de la dificultad con que tropieza el acreedor para recuperar su capital antes
del vencimiento del término, es decir, aumenta el elemento
c). En cambio, en las
operaciones hechas con documentos a la orden, se reduce la tasa de interés, a pesar de
ofrecer una menor garantía, a causa de la posibilidad de un reintegro fácil y rápido en
cualquier momento.
Se presta dinero a tipos de interés muy diversos, a distintos prestatarios y para distintos
fines; esto, como ya hemos visto, ocasiona variaciones en la tasa según la proporción en que
intervengan en la formación de la misma los elementos enunciados. Las tasas de interés así
obtenidas, son propias del interés comercial; pero al lado de éste existe un tipo puro de
interés que es el mismo para todo el mercado en un momento dado. Este tipo puro de
interés es el rendimiento de una inversión que creemos absolutamente segura.
