ECONOMIA POLITICA - El comercio internacional
CONVENIENCIA DEL COMERCIO ENTRE DOS PAISES
Si se suponen dos individuos que
fabrican separadamente dos productos distintos, o X
individuos que fabrican cada uno de ellos X productos distintos, conviene a cada uno de
ellos dedicarse exclusivamente a la fabricación de un solo producto, a saber: a la de aquel
en que su eficacia o aptitud productiva es mayor, creando así un régimen de división del
trabajo, y obteniendo por cambio las cantidades necesarias de los otros X-1 productos.
La producción especializada y el intercambio permiten a los individuos una satisfacción
más completa de sus necesidades y gustos que el aislamiento. En el caso de dos o más
colectividades con distintas aptitudes productivas de conjunto, esto es, de dos o más
colectividades entre las que no media concurrencia industrial, se determina un régimen de
división internacional del trabajo que permite una satisfacción más amplia de los gustos y
necesidades que la que sería posible con el aislamiento.
Esta mayor satisfacción que se logra constituye la base del cambio internacional, que se
realiza en procura de esa ganancia de utilidad que se obtiene mediante la división
internacional del trabajo. El principio se formula mediante el llamado teorema de los costos
comparativos, planteado por DAVID RICARDO con el sencillo ejemplo siguiente: "dos
hombres pueden, uno y otro, fabricar zapatos y sombreros, y uno de ellos supera al otro en
ambas producciones; pero fabricando sombreros sólo supera a su competidor en un quinto,
ó 20 %, y fabricando zapatos lo supera en un tercio ó 33 %. ¿No sería de interés para ambos
que el más capaz se contraiga exclusivamente a fabricar zapatos, y el menos capaz a
fabricar sombreros?
Supongamos dos países de condiciones netamente distintas: Gran Bretaña, que con el
mismo esfuerzo produce diez toneladas de trigo o veinte toneladas de hierro y la
Argentina, que a su vez, con el mismo esfuerzo produce diez toneladas de trigo u ocho
toneladas de hierro. Es indudable que para ambos países hay conveniencia en producir los
bienes que pueden obtener con menor esfuerzo, y adquirir los demás mediante el cambio.
Gran Bretaña producirá solamente hierro, mientras la Argentina se dedicará a la
producción de trigo; luego cambiarán esos productos.
Si cada país produjera los dos artículos a la vez, la producción sería:
En cambio, dedicándose a las respectivas especialidades, la producción total sería:
Hay una utilidad de doce toneladas de hierro. La forma en que se reparte esa utilidad entre
cada país dependerá de la intensidad de la demanda, pero nunca permanecerá en poder de
uno solo de ellos, porque entonces el otro ya no tendrá interés en dedicarse a su
especialidad. Posiblemente la Argentina entregara diez toneladas de trigo para recibir doce
de hierro, de donde resulta una ganancia de cuatro toneladas. Gran Bretaña quedará con
una utilidad de ocho toneladas de hierro, que le permitirá adquirir 6,66 toneladas de trigo.
Para que se establezca una corriente comercial fundada en las diferencias que resultan de
los costos comparativos, es indispensable que exista un margen suficiente para cubrir el
gasto que origina el transporte, y que las variaciones monetarias no absorban o hagan
desaparecer las utilidades inherentes al menor costo de producción.
El intercambio comercial entre países se realiza por medio del comercio internacional, que
puede ser: de exportación o de importación. Cuando un país vende mercaderías al
extranjero, exporta; cuando las compra, importa.
