ECONOMIA POLITICA - El ciclo económico
FASES DEL CICLO
Veamos cómo se desarrolla un ciclo económico completo.
Se presenta con bastante regularidad, y su duración varía entre ocho y doce años. Lo inicia
un período de auge, siendo las industrias que más se benefician y desarrollan las de bienes
de producción —hierro, acero, edificios, maquinaria, etc.—; aumenta la velocidad
circulatoria de la moneda y asciende el nivel de precios y la tasa de interés de los
préstamos a corto plazo; las utilidades son altas y se pagan buenos salarios, se crean más
empresas y todo el mundo tiene trabajo. Como bien dice Scott, es relativamente fácil, en
general, hacer dinero por cualquier procedimiento.
Dicha época de auge se desenvuelve acentuándose progresivamente hasta culminar en un
punto de máxima actividad, en el cual la prosperidad queda como estacionada; puede
mantenerse a tan elevado ritmo cierto tiempo imposible de prever, hasta que un pánico o
hecho similar inicia la tercera fase del ciclo: se produce la crisis, seguida de una época de
depresión más o menos severa. Los precios acusan un descenso más o menos rápido,
afectando principalmente a las industrias de bienes de producción; disminuye la velocidad
de circulación de la moneda y el tipo de interés; hay un derrumbe total en el volumen
general de las ventas, lo que origina la disminución de las utilidades y la baja de los
salarios. Aparece la desocupación.
Aunque teóricamente nada hay que impida que las transacciones puedan continuar
desenvolviéndose a tan bajo nivel, existen en la realidad económica varios factores que
tienden siempre a producir una reacción, iniciándose así el desarrollo de un nuevo ciclo.
El poder de reacción, según muchos economistas, resulta de la acumulación de los ahorros.
Aun en épocas de depresión, parte de los ingresos son economizados por las personas más
previsoras, aparte de que la situación no se presta para nuevas inversiones, y a medida que
éstos aumentan van ejerciendo una presión de más en más creciente, que hace necesaria
una válvula de escape; ésta la encuentran en la formación de nuevas empresas y en la
expansión general de los negocios.
