ASTRONOMIA - Los planetas
ASTEROIDES
Según se ha indicado antes, son pequeños planetas que giran en torno al Sol, entre las órbitas
de Marte y Júpiter. El número de los asteroides descubiertos crece de día en día, hasta el
punto de que en la actualidad pasa de 1.100. Las dimensiones de estos pequeños mundos
varían grandemente: los cuatro mayores, Ceres, Pallas, Vesta y Juno, miden 768, 493, 385 y
193 kilómetros respectivamente; mientras otros sólo miden 12 kilómetros y uno hay,
estudiado por NICHOLSON y SHAPLEY, que apenas llega a 4 kilómetros. Se supuso al
principio que los asteroides no eran otra cosa sino fragmentos provenientes de la explosión
de un gran planeta existente entre las órbitas de Marte y Júpiter; sin embargo, actualmente se
desecha esta suposición, sin que hasta ahora se haya podido encontrar una explicación
satisfactoria acerca del origen de tan interesantes astros.
