ASTRONOMIA - La Luna
ATMOSFERA Y LUZ LUNARES
Se dice comúnmente que la Luna carece de atmósfera. Con todo, es de saber que de los datos
hasta ahora obtenidos sólo se deduce que no puede exceder de la correspondiente a la
presión de 1 milímetro de mercurio. Las razones que demuestran la falta de atmósfera son: 11
El borde de la Luna visto con un anteojo aparece nítido, sin distorsión; lo mismo sucede en
los eclipses de Sol, cuando el disco lunar se ofrece sobre el disco brillante del Sol. 21 En las
ocultaciones, al pasar una estrella detrás de la Luna, aquélla desaparece bruscamente, sin
debilitarse ni cambiar de espectro, siendo así que la menor absorción determinaría su
desaparición gradual. 31 El espectro de la Luna es enteramente idéntico al del Sol, sin
ninguna traza de absorción selectiva.
Las principales consecuencias de la falta de atmósfera en la Luna son: 11 La carencia de
crepúsculo y de luz difusa, señalándose por consiguiente una línea divisoria muy definida
entre la luz y la sombra; 21., la falta de agua, que en caso de haberla tenido, se habría
evaporado.
La luz de la Luna, según RUSELL, tiene una acción visual 465.000 veces menor que la del Sol,
y una acción fotográfica 650.000 veces menor que la del mismo astro. Teniendo en cuenta las
fases de la Luna, así como las irregularidades de su superficie, nuestro satélite nos envía tan
sólo la 2.500.000-aya parte de la energía que recibimos del Sol. El brillo de la Luna llena o
albedo lunar vale tan sólo 0,15; valor sumamente tenue comparado con el de otros cuerpos
reflectores, tales como el de las nubes (0,65) y el de la nieve (0,78).
Como el Sol calienta el suelo lunar sin interrupción por espacio de 15 días terrestres, y, por
cierto, con más intensidad que no lo haría en la Tierra, por carecer de absorción atmosférica,
de aquí que la temperatura de la Luna deba ser extraordinariamente elevada. Véry la estima
en +184° C. para los puntos con el Sol en el cenit, y +97° C., como promedio para todo el
hemisferio iluminado. En cambio, el enfriamiento de la Luna debe ser enorme e inmediato,
apenas se haya puesto el Sol, por la carencia de atmósfera. En el espacio de uno o dos días
terrestres, la temperatura debe descender a un límite difícil de precisar, pero que Véry juzga
inferior a —100° C., teniendo presente que la noche en la Luna dura por espacio de casi 15
días terrestres.
