ASTRONOMIA - Instrumentos astronómicos
COORDENADAS ECLIPTICAS
Todavía existen las coordenadas eclípticas, que tienen por plano fundamental la eclíptica, o
sea, el círculo máximo que forma con el ecuador celeste un ángulo de 23° 27'. Los nombres de
estas coordenadas se llaman longitud y latitud, que
no deben confundirse con las
coordenadas del mismo nombre en la Tierra. Latitud astral es la distancia angular del astro a
la eclíptica, y longitud
astral es el arco de la eclíptica comprendido entre el
punto que se
toma por origen y el punto en que el círculo máximo que pasa por los polos de la eclíptica y
el astro, corta a ésta.
Tanto en el sistema de
coordenadas ecuatoriales,
como en el de
coordenadas
eclípticas, es necesario tomar un círculo máximo o
meridiano celeste como
punto de partida o de origen, tal como se practica
en la longitud terrestre, en
que se ha
convenido tomar
como origen de longitudes
el meridiano que pasa por
Greenwich
(Inglaterra). Pues bien, en las referidas coordenadas celestes se toma como punto de partida
el círculo horario que pasa por el llamado punto vernal o punto equinoccial de primavera, el
cual se halla en la intersección de la
eclíptica con el ecuador celeste, cuando
el Sol, en su
movimiento anual, pasa del hemisferio austral al boreal. Los grados, así en la ascensión recta
como en la longitud austral, se cuentan de derecha a izquierda, mirando al Sur y de 0° a 360°.
Tres son los principales instrumentos astronómicos: el anteojo astronómico, el espectroscopio
y el fotómetro. El primero sirve, sobre todo, para descubrir nuevos astros y fijar su posición
en la bóveda celeste, y los otros dos para la astrofísica. Diremos, pues, algo de cada una de
estas clases de instrumentos, básicos para toda observación correcta.
