ARTE -El arte bizantino
Se conoce con el nombre de arte bizantino el que florece en la ciudad llamada Bizancio, que se
transformó en Constantinopla cuando el emperador Constantino trasladó allí su corte. Tiene su
origen en el siglo IV, y es una mezcla del arte de Oriente con las influencias helénica y romana.
La consecuencia es un arte de extremo lujo y de formas peculiares y dotado de gran
personalidad. Acaso es uno de los artes más personales que han existido a través de los siglos.
Otra característica del arte bizantino debe verse en su unidad. Es un arte eminentemente
religioso en que el templo constituye el núcleo sobre el cual vienen a sobreponerse las demás
manifestaciones artísticas; así, no podemos hablar de pintura, no podemos mencionar la
escultura sino con relación siempre al templo, que adopta una forma igualmente peculiar. Las
características del templo deben verse sobre todo en el empleo de la cúpula sobre pechinas, que
habían descubierto los persas, y que a partir de la época bizantina se generaliza en Europa. El
plano de los templos afecta la forma de una cruz griega, es decir, de brazos de igual extensión.
Los capiteles son finamente esculpidos, dobles o de dos pisos, y todo el interior se cubre de
mosaicos que hacen del templo un joyel maravilloso. Mencionaremos entre los más notables
los de Santa Sofía de Constantinopla, una de las iglesias más famosas del mundo; San Vital, en
Ravena, y San Marcos de Venecia, cuyos mosaicos convierten el interior en un sueño fantástico.
La pintura sólo se emplea como elemento decorativo, para completar el efecto causado por los
mosaicos; son frisos formados por perlas, cintas, corazones, palmetas, cuadrifolias, etc. La
escultura es eminentemente decorativa, no existe la de bulto redondo, sino simplemente la de
bajos relieves que decoran
altares, sarcófagos y aun muebles. En este
caso está finamente
trabajada en marfil.
El arte bizantino es un arte esencialmente decorativo y monumental. Aúna a los lujos
fantásticos del Oriente la severidad de las formas del arte cristiano primitivo. Las figuras de
santos, representadas en los mosaicos, se alargan desmesuradamente, como si quisieran
desprenderse de la materia para convertirse únicamente en expresiones del espíritu. Presenta
además un detalle peculiar en la forma en que están arreglados los patios que cubren a los
personajes: en menudos pliegues paralelos que contribuyen a dar más ligereza y esbeltez a esta
serie de santos que, formados en fila a los lados de los muros, parecen iniciar una danza
mística hacia la gloria.
ARTE BIZANTINO. "Madonna con el Niño Jesús" es el título de esta obra bizantina del siglo
XII, descubierta en un convento de España, adonde fue llevada probablemente por un cruzado
a su regreso de Oriente. Es una muestra típica del arte bizantino.
