ARQUEOLOGIA - El Neolítico en Europa
Como ha quedado tipificado, el Paleolítico aparece como un tiempo en el que se constituyen
una serie de grandes culturas, uniformes y regulares, francamente diferenciables, desarrolladas
sobre amplias zonas geográficas bien delimitadas. El Neolítico, por el contrario, se presenta
como mucho más fugaz e inestable, con su sinnúmero de pequeñas culturas, a veces
diferenciadas apenas por sutiles modificaciones en los usos y costumbres. Sería evidentemente
parcial e incompleto decir, sin más, que Paleolítico es el tiempo en que se utiliza la piedra
tallada y Neolítico aquél en que se emplea la piedra pulida. Ello es desde luego cierto, pero hay
que decir mucho más para definir a uno y a otro. Por lo pronto, el conocimiento de la técnica
del pulido —que se realiza por restregamiento de una piedra con otra, ayudando con arena la
acción del desgaste— es cosa que ya se conoce en el Paleolítico, si bien se aplica únicamente al
marfil y al hueso. Además, el paso del Paleolítico al Neolítico ocurre gradualmente en varias
partes de Europa (regla que podrá aplicarse más tarde a otros avances en las Edades): las
formas de muchos instrumentos siguen siendo las del tiempo antiguo y lo único nuevo es que
ahora se los pule (algunas hachas de mano, por ejemplo, siguen siendo talladas, como antes, y
únicamente se pule la parte del filo).
