ANATOMIA Y FISIOLOGIA - La respiración
LOS MOVIMIENTOS RESPIRATORIOS
RESULTADOS: LA VENTILACION PULMONAR. Los movimientos respiratorios tienen como
finalidad renovar el aire contenido dentro de los pulmones, llevando oxígeno atmosférico en la
inspiración, y eliminando en la espiración el anhídrido carbónico producido por las células.
En circunstancias ordinarias, cada inspiración hace entrar en los pulmones aproximadamente
1/2 litro de aire y la espiración que le sigue expulsa otro tanto. Esta masa de aire puesta en
movimiento por cada respiración se designa con el nombre de aire corriente. El volumen de
aire que se respira por minuto es de 6 a 8 litros durante el reposo y alcanza los 120 litros
durante un ejercicio muscular violento.
La respiración normal se calcula del siguiente modo: 500 cm3 de aire corriente X 16
respiraciones por minuto = 8 litros.
La columna de aire corriente inspiratorio, que penetra en el pulmón por el sistema de tubos
respiratorios ya descrito, sólo se pone en parte en contacto con el aire alveolar. Ya se dijo que
150 cm3 quedan en el espacio muerto, de manera que sólo unos 350 m3 se mezclan con el aire
alveolar, que tiene un volumen medio de 3 litros, por lo que resulta que lo diluirá en una
décima parte.
3.000 cm3 aire alveolar / 350 cm3 aire corriente
Dicho en otros términos, se necesitarán unas 10 respiraciones para renovar el aire alveolar que
es, a su vez, el que cumple la función de intercambiar gases con la sangre.
Considerado desde otro punto de vista, existe en los pulmones un volumen de aire puesto en
movimiento por nuestra voluntad y otro que no.
A la izquierda, las fracciones de aire de los pulmones; a la derecha, medición con un
espirómetro de la capacidad vital.
A la suma del aire movible se la llama capacidad vital y es de unos 3 a 4 litros en los hombres
y de 2 a 3 en las mujeres. Su conocimiento es útil para juzgar la eficiencia física de los
individuos (atletas por ejemplo) o para seguir la evolución de algunas enfermedades
(tuberculosis pulmonar, etc.). La capacidad vital que debe tener un sujeto dado, se la
encuentra en tablas, preparadas exprofeso, que la calculan según su edad,
sexo y ciertas
mediciones (altura, etc.). Estos datos deben ser comparados con los obtenidos por medición
directa, haciendo que la persona inspire lo más profundamente que pueda y luego espire al
máximo, en un medidor de gases (espirómetro). La disminución de la capacidad vital, esto es,
que la cifra obtenida sea inferior a la teórica, se observa en enfermedades pulmonares,
cardíacas, etc.; el aumento se halla en los atletas.
Al aire que no se puede mover voluntariamente se lo llama residual, y su volumen es de 1/2
litro.
