ANATOMIA Y FISIOLOGIA - La respiración
RESPIRACION EXTERNA. ANATOMIA FUNCIONAL DEL APARATO RESPIRATORIO
LAS PLEURAS. La superficie de cada pulmón se halla recubierta por una membrana delgada,
que después de haberla envuelto se vuelve sobre sí misma y recubre las paredes de la mitad de
la caja torácica en que se halla contenido el correspondiente pulmón. De esta manera, las dos
hojas pleurales de cada pulmón se tocan por su misma cara, y al moverse el tórax y el pulmón,
se rozan. Una pequeña cantidad de linfa, interpuesta entre ambas, facilita los movimientos y
ocupa el espacio que las separa, que se halla cerrado por todas partes. Si comparamos el puño
de la mano con el pulmón y lo envolvemos con una pelota desinflada pero sin aberturas, que
ajustamos a la muñeca, tendremos que la cámara de goma representará a la pleura.
El papel de las pleuras durante los movimientos respiratorios es grande, porque permite el
fácil deslizamiento de los pulmones dentro del tórax. Por el contrario, tanto el movimiento del
tórax como el de los pulmones se halla trabado cuando por causa de alguna enfermedad
ambas hojas se adhieren entre sí (sínfisis).
El pulmón normal es muy elástico y dentro del tórax se halla estirado, hasta tocar las paredes,
en virtud de la existencia de ese espacio cerrado pleural. En efecto, basta comunicar en un
animal vivo, la cavidad pleural con el exterior, por medio de una apertura realizada en la
pared torácica, para que el pulmón no estirado por esa fuerza se retraiga inmediatamente y
quede del tamaño de un puño. En este caso la apertura de la pleura ha hecho desaparecer la
aspiración excéntrica del pulmón, y la elasticidad pulmonar se manifiesta fácilmente, al
soportar igual presión atmosférica por dentro y por fuera.
A la entrada de aire en la cavidad pleural se la llama neumotórax. Se la observa en el caso de
heridas, en el curso de algunas enfermedades, y en terapéutica se la aprovecha para hacer
retraer y descansar al pulmón de su función respiratoria.
Se mide la tracción elástica pulmonar (que es igual y contraria a la aspiración pleural),
poniendo una de las ramas de un manómetro en U, cargado de agua, en relación con la
cavidad pleural y la otra se deja en comunicación libre con el exterior. Se observa que en el
animal vivo, el líquido es aspirado en la rama del manómetro que comunica con la pleura, en
relación a la fuerza elástica del pulmón.
Esquema que demuestra la elasticidad pulmonar, que tiende a retraer el pulmón en la
dirección de las flechas.
