ANATOMIA Y FISIOLOGIA - Paratiroides
FUNCIONES
El papel de esta glándula en el organismo puede ser bien comprendido si se estudian por
separado las consecuencias de su falta y de su exceso de función.
A) INSUFICIENCIA PARATIROIDEA. Se la observa a raíz de la extirpación quirúrgica de la
glándula. Ya se señaló, al principio, que en el hombre fue un accidente frecuente, y ahora lo es
menos, de las operaciones de bocio.
El cuadro clínico que aparece se llama tetania paratiropriva, y comprende dos tipos: aguda y
crónica.
a) Forma aguda. La forma aguda aparece pocos días después de la operación y puede terminar
en la muerte o pasar al estado crónico. Aparte de un malestar general acompañado de
vómitos, aumento de temperatura corporal, etc., se presentan síntomas nerviosos, musculares
y sanguíneos que son característicos.
El sujeto tiene un débil temblor en los miembros y también rigidez que impone a las manos y a
los pies una actitud especial.
Posición de las manos y de los pies en la tetania producida por insuficiencia de las
paratiroides.
Basta apretar la parte interna del brazo y así comprimir los nervios para ver acentuarse la
rigidez de la mano; golpeando el nervio facial en su pasaje por debajo de la piel y por delante
de la oreja, se producen muecas en la cara. En los niños pueden contraerse los músculos
laríngeos y producirse asfixia, por dificultar el pasaje del aire por las vías aéreas. De tanto en
tanto se observan convulsiones.
En la sangre hay dos hechos llamativos: la disminución del calcio por debajo de la cifra normal
de 10 mg por cada 100 cm3 de sangre, y el aumento del fósforo inorgánico arriba de 5 mg por
cada 100 cm3.
b) Forma crónica. Salvándose de la fase anterior que dura días, la insuficiencia paratiroidea
puede ser tolerada por largo tiempo, aunque existe la amenaza de que se intercale un episodio
agudo en cualquier momento.
En esta fase se observa una descalcificación progresiva de los huesos y los dientes, que se
deforman y fracturan con facilidad, mostrando luego una gran lentitud para su reparación. En
los ojos aparecen cataratas y en la piel úlceras con muy poca tendencia a la curación.
c) Tratamiento. El tratamiento de la insuficiencia paratiroidea consiste, por una parte, en evitar
la influencia de factores que agravan la enfermedad, y por otra, en utilizar la acción benéfica
de sustancias que obran elevando el porcentaje de calcio sanguíneo o disminuyendo la
excitabilidad nerviosa.
Los factores agravantes de la enfermedad son varios: el frío o el calor excesivos, la dieta a base
de carne, etc. Ellos empeoran los síntomas de la forma aguda o los hacen aparecer en la
crónica, razón por la cual deben ser evitados.
Entre los factores benéficos figuran como principales los que aportan calcio y así aumentan el
porcentaje sanguíneo, descendido por la enfermedad. Su efecto es notable y merecen citarse:
una dieta rica en leche, la ingestión de sales de calcio, la inyección de vitamina D, que hace
absorber mucho calcio por el intestino, y la de parathormona, que lo moviliza de los huesos,
como ya se explicó. Cabe agregar entre los factores benéficos a los sedantes del sistema
nervioso, que mitigan la exagerada excitabilidad del mismo (bromuros, etc.).
B) HIPERPARATIROIDISMO. Se observan casos de hiperfunción de las paratiroides: en el
hombre espontáneamente por acción de tumores de estas glándulas, y en los animales de
laboratorio provocados, por inyección excesiva de parathormona. Los síntomas son análogos.
En el caso de los tumores se observa la desmineralización de los huesos y dientes, lo que lleva
a fracturas fáciles, a su difícil curación, y al aumento del calcio sanguíneo. Puede obtenerse la
curación si la extirpación del tumor es precoz y radical.
