ANATOMIA Y FISIOLOGIA - Suprarrenales
MEDULA SUPRARRENAL
Se puede vivir casi perfectamente sin las dos medulas suprarrenales; Houssay y Lewis lo han
demostrado, por medio de singulares experiencias, en forma concluyente.
La medula elabora una sustancia llamada adrenalina, que tiene el mérito
histórico de ser la
primera hormona cuya fórmula química se descubrió (por Takamine y simultáneamente
Aldrich). Hoy día se la prepara por extracción de las suprarrenales, o bien en forma sintética
en el laboratorio, y sus preparados se hallan en el comercio.
La secreción de adrenalina se halla bajo el control del sistema nervioso: si se excitan con una
corriente eléctrica los nervios que van a la glándula, se produce una descarga de adrenalina a
la sangre; si se los corta se reduce la secreción a niveles mínimos. Este mecanismo nervioso
entra en acción en diversas circunstancias de la vida diaria, y produce la descarga de
adrenalina cuando el organismo pasa por una situación de apremio, como, por ejemplo,
durante el miedo o furor intenso, frío excesivo, ejercicio muscular, pérdida grande y brusca de
sangre, etc.
La inyección de adrenalina produce los mismos efectos que la excitación del sistema nervioso
simpático (acción simpático mimética). Las acciones principales de la adrenalina son:
contracción de las arteriolas, que provoca una fuerte pero transitoria elevación de la presión
arterial; aumento de la glucosa en la sangre y escape consecutivo por la orina; relajación de los
músculos bronquiales.
Por estas acciones se la utiliza en terapéutica. Por su acción constrictiva, para cerrar los
pequeños vasos y detener las hemorragias en la nariz, la boca, etc.; por su acción hipertensora,
para elevar la presión arterial en casos de síncope, donde ha descendido bruscamente; por su
acción hiperglucemiante, para aumentar el azúcar de la sangre en los casos en que ha
disminuido en forma peligrosa, como luego de inyecciones grandes de insulina. También se la
utiliza para aliviar en caso de ataque de asma, y permitir una respiración fácil, porque relaja
los músculos que cierran los bronquios finos y dificultan el pasaje de aire para dentro o fuera
del pulmón.
