ANATOMIA Y FISIOLOGIA - Las glándulas endocrinas
Las glándulas de secreción interna
o endocrinas son varias: la hipófisis,
el páncreas, las
suprarrenales, las sexuales, etc., y cada una tiene estructura y función propias. Aunque
conocida su estructura anatómica desde mucho tiempo antes, sólo entre 1869 y 1889 el
investigador francés Brown
Sequard estableció el concepto actual de glándula de secreción
interna.
CONCEPTO ACTUAL
Se consideran glándulas de secreción interna las que elaboran productos activos, específicos de
cada una, que vierten en la sangre, regulando a distancia determinadas funciones.
Hay en el organismo glándulas que elaboran productos específicos, pero que los vierten al
exterior y no en la sangre, como ocurre con las salivales y demás glándulas digestivas,
llamadas glándulas de secreción externa. A estos efectos, el tubo digestivo se considera como
si se hallara en el exterior. Se llaman mixtas las que, como el páncreas, tienen una secreción
externa (jugo pancreático) y otra interna (insulina).
La importancia de estas glándulas deriva de que son indispensables para el mantenimiento de
la especie y del individuo normal. En efecto, gobiernan todos los actos de la reproducción, del
embarazo y luego de la lactancia, en forma tal que sin ellas nada de esto es posible. En cuanto
al individuo, presiden su crecimiento y su nutrición, regulándolos, y contribuyen de manera
preponderante al mantenimiento de la unidad orgánica, por coordinaciones múltiples que
establecen entre sus partes.
