ANATOMIA Y FISIOLOGIA - Función sexual femenina. Ovario endocrino
HORMONAS FEMENINAS
Las sustancias encargadas de mantener los caracteres sexuales femeninos, de ayudar y
mantener al embarazo, son varias y se clasifican en estrógenos y progesterona.
A) ESTROGENOS. El concepto de estrógeno es de orden muy general y comprende a toda
sustancia que inyectada a roedores castrados: rata, ratón, cobayo, etc. y por lo tanto en reposo
sexual, les provoca el estro o celo, es decir la actividad sexual. Se eligen los roedores para estos
ensayos por la comodidad de su manejo y la claridad con que muestran la producción del
estro. Dentro del concepto de estrógeno entran sustancias producidas por el organismo a las
que se llama estrógenos naturales, y otras de orígenes más diversos, que se llaman estrógenos
artificiales.
Los estrógenos naturales son hormonas producidas en el ovario y en la embarazada también
en la placenta, que pasan a la circulación y se encargan de mantener los caracteres sexuales
secundarios. A su acción estimulante se debe que el aparato genital femenino y las mamas,
tengan el aspecto y la estructura que vemos en la mujer adulta. Además toman parte activa,
por sus variaciones, en la producción de los ciclos periódicos que caracterizan la vida genital
de la mujer, y entre ellos el fenómeno de la menstruación. La prueba es que cuando la
producción de estrógenos se suprime extirpando el ovario, retroceden todos los caracteres
sexuales femeninos, disminuye grandemente el tamaño de sus órganos genitales y desaparece
la menstruación.
El ovario produce muy pocos estrógenos antes de la pubertad y después de la menopausia, en
el ínterin, durante la madurez sexual, esta secreción es abundante y sufre oscilaciones durante
los ciclos, a los que gobierna junto con la progesterona. Durante el embarazo su producción
aumenta, pues provienen también de la placenta. Los estrógenos son destruidos por el hígado,
y en parte se eliminan por la orina.
Los estrógenos naturales son varios: el estradiol, la estrona, etc. La fórmula química de estas
sustancias es muy parecida y tiene también grandes semejanzas con otras como son las
hormonas masculinas, las de la corteza suprarrenal, la vitamina D, etc. Se los puede preparar
por síntesis química.
Los estrógenos artificiales no son hormonas en el sentido que hemos dado a esta palabra. Se
extraen de diversas fuentes (plantas, alquitrán de hulla, etc.) o se fabrican en el laboratorio. Se
conocen varios: el dietilestilbestrol, el hexestrol, etc. Su fórmula química difiere
profundamente de las naturales, pero tienen iguales efectos fisiológicos. Son muy utilizados en
Medicina por su bajo costo y el hecho de ser activos si se toman por vía bucal.
B) PROGESTERONA. La progesterona es la hormona del cuerpo amarillo del ovario, y en la
embarazada también de la placenta. Debe considerarse como la hormona destinada a
mantener el embarazo y su papel es complementario de los estrógenos naturales. El cuerpo
amarillo la produce y vierte en la sangre, desde la pubertad hasta la menopausia, con
variaciones periódicas caracterizadas por su aparición e incremento en las dos semanas
previas a la menstruación, y por su desaparición brusca con esta última. También aumenta en
forma notable y persistente durante el embarazo.
Conviene hacer resaltar su particular acción sobre el endometrio, al que prepara para anidar al
huevo y mantener al feto y, además, sobre la mama, que llega así a un estado preparatorio
para segregar leche. La progesterona es eliminada por la orina. Se la puede fabricar en el
laboratorio por síntesis.
