ANATOMIA Y FISIOLOGIA - Función sexual femenina. Ovario endocrino
LOS CICLOS SEXUALES EN LA MUJER. MENSTRUACION
La vida genital de la mujer se inicia en la Argentina, por ejemplo, entre los 11 y los 15 años de
edad (t.m. 13 1/2) y persiste hasta los 45 ó 50 años. A la primera de estas fechas se la denomina
pubertad y coincide con el desarrollo de los órganos y caracteres sexuales, y a la segunda
menopausia o climaterio, y señala su declinación; una y otra van acompañadas de síntomas
generales muy marcados.
Durante el largo período que transcurre entre la pubertad y la menopausia hay una
periodicidad en las funciones genitales, que aumenta y disminuye en forma de ondas
regulares con tal que no la interrumpa un embarazo. A cada ondulación completa se la llama
ciclo y cada uno de éstos se compone de un período de actividad sexual, llamado estro o celo
en los animales porque en ellos es el único momento en que la hembra puede ser fecundada
por el macho, y un período de reposo sexual; como se verá luego, en la mujer las diferencias
no son tan absolutas. Los ciclos aparecen con un ritmo propio en cada especie animal: el
chimpancé, 36 días; la mujer, 28; la vaca, 28; la rata 4 a 6; la perra dos veces por año, etc.
Cada ciclo sexual comporta la aparición de modificaciones propias en cada
segmento del
aparato genital femenino, que en la mujer se estudian en dos fases sucesivas, folicular y del
cuerpo amarillo, gobernadas cada una por una hormona especial fabricada por la hipófisis.
Esquema que representa el ciclo menstrual femenino corriente, con las respectivas
modificaciones ováricas y del endometrio uterino
1º FASE, O FOLICULAR. Dura aproximadamente 14 días. Se observa en el ovario el
crecimiento y maduración de uno de sus folículos, que termina por estallar y liberar al óvulo
que penetra en la trompa. En las cercanías de este día se halla el período más fértil de la mujer.
Las hormonas ováricas (estrógenos) segregadas en esta fase alcanzan la trompa, el útero y la
vagina, donde producen modificaciones bien visibles al microscopio, y en especial el
progresivo aumento del espesor del endometrio o membrana interna del útero.
2º FASE, O DEL CUERPO AMARILLO. Dura como la anterior unos 14 días. Si el óvulo no es
fecundado, muere, pero mientras tanto el folículo que le dio origen se cierra y se llena de
células, que lo transforman en una verdadera glándula de secreción interna, el cuerpo
amarillo. La hormona segregada por el cuerpo amarillo completa el desarrollo del endometrio.
Si no hay fecundación, al final de la fase se rompen los vasos endometriales y escapa sangre
que arrastra las capas superficiales, por la vagina, al exterior. Este fenómeno, propio de la
mujer, se llama menstruación. Dura de 3 a 4 días, se repite cada 28 días y elimina de 20 a 200
cm3 de sangre, aunque la variabilidad de estas cifras suele ser grande incluso en los casos
normales. La menstruación marca no sólo el derrumbe de la mucosa uterina que a partir de allí
se rehace y reinicia un nuevo ciclo, sino también la inexistencia de la fecundación.
Es importante mencionar que a veces se producen todos los fenómenos descritos de un ciclo
menstrual completo, sin que haya puesta ovular. Estos ciclos anovulatorios se observan en
mujeres normales y sobre todo son frecuentes en las épocas de la pubertad y la menopausia.
Durante ellos la fecundación no es posible.
