ANATOMIA Y FISIOLOGIA - El corazón
PROPIEDADES DEL MUSCULO CARDIACO
AUTOMATISMO. En condiciones fisiológicas el músculo esquelético se contrae 15 cuando le
llega un impulso a través de sus nervios. Un músculo desnervado es incapaz de contraerse. En
cambio, si se le provee de oxígeno y de material nutricio el corazón puede continuar latiendo
rítmicamente varias horas después de haber sido separado del cuerpo. Lo que ocurre, es que la
fibra miocárdica tiene la propiedad de originar dentro de ella el impulso que determina su
contracción. El mecanismo íntimo de esta notable propiedad no ha sido todavía aclarado.
Dentro del corazón hay algunas zonas que tienen mayor automatismo que otras; el centro
automático más activo es el nódulo sinusal, el cual origina 60 a 70 impulsos por minuto. El
nódulo aurículoventricular emite sólo unos 40 impulsos por minuto, y otras zonas
ventriculares tienen un automatismo todavía menor. Debido a su mayor actividad, es el
nódulo sinusal el que determina la frecuencia de los latidos cardíacos, es el que marca el paso
del corazón.
El impulso nacido en el nódulo sinusal se propaga a toda la musculatura auricular. Pero como
no existe continuidad entre la red muscular de las aurículas y la que constituyen los
ventrículos, el estímulo no se propaga a éstos por dicha vía, sino a través del tejido
embrionario que se ha descrito. El impulso llega al nódulo aurículo ventricular y de allí se
transmite rápidamente por el sistema de conducción —el haz de His y sus ramas— al músculo
ventricular, el cual se contrae en masa. Es fácil comprobar que cuando se interrumpe esta vía
especializada en la conducción de estímulos, los ventrículos ya no siguen el ritmo impuesto
por el nódulo sinusal, sino que laten independientemente de las aurículas y con una frecuencia
menor. A esto se lo llama bloqueo auriculoventricular, que existe en el hombre cuando una
lesión perturba la conducción a través del haz de His.
